Прошлое и настоящее

Когда мы слышим слово рабство, в воображении сразу всплывают картины плантаций американского Юга - хлопок, табак, кнут надсмотрщика и несчастные рабы, сгорбленные от тяжёлого труда. Но мало кто вспоминает, что северные штаты США тоже жили с этим явлением - пусть и в другой форме. И для многих это становится неожиданностью: ведь именно Север прославился борьбой за отмену рабства. Однако история куда сложнее. В XVII веке Нью-Йорк назывался Новым Амстердамом, и именно голландцы завезли туда первых африканских рабов...

- Смотри, мама, почему она прячется в углу и шепчет? - тихо спросила девочка, глядя на женщину с книжкой под лампой. - Она читает, - ответила мать, смахнув пепел с ложки. - Книги нашим не положено. Но иногда… иногда нужно знать, что там, за рекой, у людей. Такую картину можно было увидеть в доме чернокожей семьи на плантации Юга не часто. Книга в руке у женщины, свет лампы, и вокруг - люди, которые всю жизнь научились хранить слова в себе. Женщины в рабстве умели хранить и передавать ещё кое-что: память, песни, травы, имена предков...

Ветер с Атлантики обдавал лицо солёными брызгами и Наполеон, укутавшись в серый плащ, медленно шагал по скалам острова Святой Елены. Здесь не было блеска дворцов, ни грохота пушек, ни криков солдат, готовых отдать жизнь за него. Лишь суровое море, туманы и одиночество. - Генерал, - осторожно окликнул его слуга, молодой англичанин, приставленный караулить «узника Европы». - Вам нужно вернуться, ночь холодная. - Генерал… - горько усмехнулся Наполеон. - Когда-то я был императором. Теперь я для вас всего лишь старик под надзором...

- Мэри, ты опять собралась в салун? - мужчина в потертом жилете с недовольством смотрел на жену. - А что мне делать, Джон? Ты целыми днями роешь землю, а мы всё так же бедны. Может, хотя бы в салуне удастся подзаработать на пиве и песнях. Она поправила шляпку, вышла на раскалённую пыльную улицу и растворилась в толпе. Так начинался вечер в одном из десятков городков, выросших на пустырях за считаные месяцы в годы золотой лихорадки. Середина XIX века. Толпы мужчин устремились на запад США - в Калифорнию, Колорадо, Аляску...

Когда в наши дни туристы видят бизона в американском национальном парке, им трудно поверить, что этих могучих животных когда-то было столько, что земля дрожала от их шагов. По воспоминаниям очевидцев, стада простирались до горизонта - сотни тысяч голов двигались единой живой рекой. А потом пришёл человек. Для индейцев бизон был всем. Еда, одежда, жильё, оружие - всё можно было добыть из его тела. Даже жилы шли на тетиву, а навоз - на топливо. Но у индейцев существовал закон: нельзя убивать больше, чем нужно для жизни...

Есть в памяти каждого человека из СССР одно особенное воспоминание - поездка к бабушке в деревню. Сейчас уже многое стерлось: и запахи, и звуки, и та особая медлительность времени. Но стоит закрыть глаза - и снова видишь себя ребёнком, стоящим на перроне с огромной сумкой, слышишь гул дизеля, чувствуешь на губах вкус пирожка, заботливо испеченного родителями. Мы уезжали к бабушке не отдыхать - мы уезжали «в другое измерение». Там всё было иначе. Там время текло медленнее, воздух был чище, хлеб вкуснее, а счастье каким-то простым и настоящим...

Когда мы слышим имя Ивана Грозного, то в голове сразу всплывают страшные картины: крики пыток, палачи с секирами, костры, казни и, конечно, жуткая сцена - царь, убивающий собственного сына. Но так ли всё однозначно? Был ли Иван только кровавым деспотом или за этим образом скрывается куда более сложная и противоречивая фигура? Историки спорят о нём уже не одно столетие. Одни видят в нём безумца, других привлекает его как сильного государя, который собрал русские земли и сделал страну более централизованной...

Когда мы слышим слово «пират», воображение рисует сундуки с золотом, паруса на ветру и звон сабель. Но история Фрэнсиса Дрейка - это не просто романтика. Это рассказ о человеке, который решился обмануть океан и самую могущественную империю своего времени - Испанию. Его кругосветное плавание в 1577–1580 годах было не похоже ни на один другой морской поход. И если честно, оно больше походило на сон - со страхами, предательствами, штормами и невероятной удачей. Фрэнсис родился в небогатой семье. Его отец был простым фермером, и судьба не обещала мальчику ни титулов, ни богатств...

Исторические события, которые могут показаться невероятными в наши дни, были достаточно обыденными несколько столетий назад. Только представим себе, француз, потомственный дворянин, Арман-Эммануэль де Виньеро дю Плесси, герцог де Ришельё, герцог де Фронсак, граф де Шинон (полное имя этого государственного деятеля), становится градоначальником Одессы и через два года генерал-губернатором Новороссии. В его подчинение помимо города находятся Херсонская, Екатеринославская и Таврическая губернии, включая Крым...