Элиза Ардо. Рассказы

Санкт-Петербург окутывал промозглый туман. Фонари на Литейном проспекте отбрасывали дрожащие, неверные тени, словно подглядывая за городом, полным тайн и интриг. В этот вечер статский советник Иван Петрович Соколов, человек с проницательным взглядом и седеющими висками, получил срочный вызов. Убийство. И не где-нибудь, а в казармах лейб-гвардии Преображенского полка. Соколов, закутавшись в тяжелую шинель, прибыл на место преступления в сопровождении своего верного помощника, унтер-офицера Ерофеева, крепкого парня с честным взглядом и недюжинной силой...

Санкт-Петербург, 1896 год. Зимний ветер, пронизывающий до костей, гулял по набережной Фонтанки, завывая в узких переулках. Статский советник Иван Петрович Соколов, закутанный в толстую медвежью шубу, хмуро смотрел на замерзшую реку. Рядом, поеживаясь, стоял унтер-офицер Ерофеев, молодой, но уже обветренный жизнью. "Ну что, Ерофеев, расскажите еще раз, как все было," - проговорил Соколов, его голос звучал глухо из-под воротника. Ерофеев вздохнул, поправил шапку и начал: "Как уже докладывал, Ваше Превосходительство, вчера вечером, возвращаясь со службы, проходил мимо лавки купца Сидорова...

Солнце пробивалось сквозь щели в старых деревянных жалюзи, рисуя на полу танцующие полоски света. Андрей лежал на спине, уставившись в потрескавшийся потолок съемной квартиры. Раннее утро, а в голове уже роились мысли о доме. Не об этой тесной двушке, где слышно, как чихает сосед сверху, а о настоящем доме. С большим окном в гостиной, выходящим в сад, с запахом свежескошенной травы и треском дров в камине. Он повернулся к спящей рядом жене. Марина, как всегда, выглядела безупречно, даже во сне. Аккуратно уложенные волосы, ровное дыхание...

Кабина его верного "Вольво" пахла крепким кофе, старой кожей и чем-то неуловимо мужским, пропитанным дорожной пылью и тысячами пройденных километров. Николай, крепкий мужчина с обветренным лицом и добрыми морщинками вокруг глаз, вглядывался в бесконечную ленту асфальта, убегающую под колеса. За спиной остался очередной город, а впереди – долгий путь к следующему. Телефон вдруг ожил: "Эй, Колян, как слышно? Это Петрович на связи!" Николай улыбнулся. Петрович, старый друг и коллега, всегда поднимал настроение...

Город давил. Давил шумом, суетой, равнодушием. Артем, тридцатилетний программист, чувствовал это особенно остро. Его жизнь в Москве была похожа на бесконечный код: работа-дом-работа, редкие встречи с друзьями, которые тоже тонули в рутине. Он жил в съемной квартире-студии, ел полуфабрикаты и мечтал о чем-то настоящем, о чем-то, что согреет душу. Однажды, устав от всего, Артем взял отпуск и спонтанно купил билет на автобус в ближайший областной центр. Оттуда, наугад, выбрал деревню на карте – Березовка...