Black Witch

Первой их увидела моя дочь. В половине двенадцатого ночи она разбудила меня и сказала, что во дворе кто-то играет. Я сначала не поверила. Наш дачный посёлок пустел ещё в конце августа, а теперь, в середине октября, здесь оставалось от силы пять семей. — Какие дети, Лиза? — спросила я, пытаясь открыть глаза. — Все давно спят. — Не дети, — ответила она. — Куклы. Я окончательно проснулась. Лиза стояла возле кровати босиком, прижимая к груди одеяло. Свет уличного фонаря падал на её лицо, и оно казалось таким бледным, что я сразу перестала сердиться...

Когда землю на крышке гроба разровняли, из кармана покойницы донёсся детский смех. Тихий, звонкий — будто под землёй девочка закрыла рот ладонью, но всё равно не смогла сдержаться. Люди у могилы замерли. Священник оборвал молитву. Могильщик выронил лопату. Стоявшая рядом с Верой тётка перекрестилась и прошептала: — Телефон, наверное… Но у бабушки никогда не было телефона. Смех повторился. На этот раз дольше. А потом из-под свежей земли раздался голос: — Верочка… ты меня найдёшь? Все услышали. И все сделали вид, что не услышали ничего...

В приглашении было всего девять слов: «Полночь. Дом Вальмонт. Мы знаем, кто убил вашу дочь». Ни подписи, ни печати. Конверт лежал на письменном столе доктора Артура Крейна, хотя дверь кабинета оставалась запертой изнутри. Бумага была влажной и холодной, а от чернил исходил слабый запах речного ила. Дочь Артура утонула семь лет назад. По крайней мере, так было записано в полицейском протоколе. В тот вечер Элеонора возвращалась домой через старый мост. Нашли только её плащ, зацепившийся за опору, и одну перчатку на берегу...