Игры разума

Палеонтолог Александр Аверьянов о беззубых птерозаврах, трехмерных останках и фауне мелового периода Аждархиды — это группа птерозавров, огромных доисторических летающих существ. Это самые гигантские представители птерозавров. Аждархиды достигали двенадцати метров в размахе крыльев. Конечно, большинство птерозавров не были маленькими животными. Среди зубастых птерозавров — орнитохейрид — были виды с размахом крыльев по шесть-семь метров, но таких размеров, как аждархиды, не достигал никто. Однако такого гигантского размера достигали только поздние аждархиды, которые жили в самом конце мелового периода, в маастрихте, 65, может быть, 70 миллионов лет назад. Основная же масса аждархид была не такая большая, в среднем четыре-пять метров. Таксон (группа) аждархо, видимо, не превышал шести метров в размахе крыльев. Ареал обитания Во второй половине мелового периода аждархиды остались практически единственной группой птерозавров, населяющих Землю. В туронском ярусе произошло крупное вымирание — не такое масштабное, как знаменитое мел-палеогеновое вымирание в конце мела, когда вымирают и птерозавры, и динозавры, и многие другие, но тоже достаточно крупное: вымерли все зубастые птерозавры. После этого остались только беззубые аждархиды и птеранодоны — другая группа птерозавров, которая была распространена только в Западном полушарии. Их находок очень много в Северной Америке, и есть находки в Южной. А аждархиды, видимо, были распространены повсеместно. Их останки сейчас уже известны на всех континентах. Образ жизни аждархид Согласно одной точки зрения, аждархиды летали над поверхностью океана, выслеживали рыбу. Им была нужна длинная шея, чтобы выхватывать рыбу из воды на как можно большем расстоянии. Но есть и другая точка зрения на биологию аждархид: возможно, они были наземными животными, не летали над океаном, а жили в скалистых системах и охотились на ящериц и других мелких животных, вероятно, даже на небольших млекопитающих. Некоторые считают, что они были плотоядными, что они поедали трупы. Есть даже точка зрения,

Биолог Ольга Филатова о том, как киты адаптируются к перепадам давления и в каких случаях у них возникает декомпрессионная болезнь Что такое кессонная болезнь? Когда дайвер погружается под воду, давление увеличивается с глубиной. Например, на глубине всего лишь 10 метров давление в два раза больше, чем на поверхности. При высоких давлениях газы лучше растворяются в жидкости, поэтому, когда мы дышим воздухом из акваланга на глубине, в крови растворяется больше газа, чем обычно. Когда дайвер поднимается к поверхности слишком быстро, растворенный газ по мере снижения давления начинает выделяться из раствора, формируя пузырьки в крови и тканях, что может привести к множественным повреждениям. Поэтому дайверам приходится подниматься к поверхности медленно, с продолжительными остановками для декомпрессии. Как же этого избегают киты? Ведь они постоянно ныряют на глубину и быстро поднимаются к поверхности, не делая никаких остановок. Особенно удивительными кажутся способности тех видов китов, которые кормятся на большой глубине. Например, кашалоты, клюворылы и ремнезубы ежедневно по многу раз ныряют на глубину больше километра, но у них не возникает никаких проблем с кессонной болезнью. Причин этому несколько. Во-первых, в отличие от аквалангистов, киты не дышат под водой. Кислород они запасают в основном в крови и мышцах в связанной форме, а легкие во время ныряния у них сжимаются под давлением, воздух выдавливается в верхние дыхательные пути, и газообмен с кровью практически прекращается. Во-вторых, при нырянии у китов уменьшается частота сердечных сокращений и сжимаются периферические сосуды, снижая кровоток в мышцах. Основной смысл этой адаптации — в экономии кислорода, который расходуется прежде всего на поддержание жизненно важных органов — сердца и мозга, но это также снижает количество растворенных в крови газов. Кроме того, лишний азот абсорбируют жировые прослойки в организме китов. Кровь у китов идет к мозгу не по сонным артериям, а по особой артериальной сети, которая гасит перепады давления и, по-видимому, также играет роль в предотвращении кессонной болезни, так как часть этой сети как раз проходит через жировую прослойку, в которой растворяется избыток азота. Тем не менее иногда киты все же становятся жертвами кессонной болезни. Начиная с 1960-х годов, когда военные стали использовать для поиска вражеских субмарин так называемый среднечастотный сонар, некоторые виды китов, кормящиеся на большой глубине, — клюворылы и ремнезубы — стали массово выбрасываться на берег после военных учений. Раньше представители этих видов выбрасывались на берег редко и всегда только поодиночке, но с момента введения в строй сонара стали регулярно происходить массовые выбросы, причем именно после военно-морских учений. Такие случаи были зарегистрированы на Карибских островах в 1974 году, на Канарских островах в 1985, 1988, 1989 и 2002 годах, в Греции в 1996 году, на Багамах в 2000 году. Например, в 2002 году на Канарских островах после военных учений с использованием сонара на берег выбросились 14 клюворылов и ремнезубов. Киты начали выбрасываться на берег примерно через четыре часа после начала учений. Десять из этих китов впоследствии исследовали в лаборатории, чтобы выяснить причину гибели. При вскрытии не было обнаружено никаких следов воспаления или патогенов, однако киты имели многочисленные закупорки сосудов и кровоизлияния в жизненно важных органах, визуально идентичные повреждениям, возникающим у людей при кессонной болезни. По всей видимости, кессонная болезнь у китов возникает в тех случаях, когда они начинают выныривать слишком быстро, а быстро выныривают они потому, что пугаются очень громких, незнакомых им звуков сонара. При стремительном подъеме организм китов не успевает компенсировать резкое падение давления, и по всему телу в разных тканях животного выделяются пузырьки газа — точно так же, как это происходит у аквалангистов, быстро всплывающих на поверхность без остановок для декомпрессии