Галерея вкусов

Дочь выслушала отца, но в этот раз решила не молчать. — Папа, я уважаю тебя, но это моя зарплата. Я работаю, чтобы строить своё будущее, а не покупать брату машину. Он взрослый и сам может заработать, — твёрдо сказала она. Отец не ожидал такого ответа. В его понимании дочь всегда должна помогать семье, а особенно брату. Но девушка впервые в жизни открыто обозначила границы. Конечно, в доме начались споры: мать поддержала отца, а брат промолчал, будто вопрос его не касался. Но для девушки это стало важным шагом...

Подойдя осторожно, она заметила силуэт мужчины в тёмном плаще. В его руках был свёрток, который он прижимал к груди, словно боялся потерять. Сердце Ани забилось быстрее. Не раздумывая, она... Игорь насторожился, услышав глухой шорох за дверью. Подойдя ближе, он заметил тень, скользнувшую по стене. Рука непроизвольно потянулась к замку, сердце забилось сильнее. На пороге стояла девушка, вся промокшая под дождём. В её руках дрожала маленькая коробка, обмотанная верёвкой. Она подняла глаза — и Игорь понял, что в них был не страх, а мольба...

В полутьме старого дома ему послышались голоса, хотя внутри никого не должно было быть. Свадьба завершилась поздно ночью. Весёлые гости разошлись, и улица погрузилась в тишину. Жених возвращался в родительский дом, где уже не горел свет. Казалось, вся деревня уснула. Но едва он открыл дверь, сердце предательски ёкнуло — в глубине тёмной комнаты звучали голоса. Он замер, прислушиваясь. Слова были глухими, будто из-под земли, и различить их было невозможно. Голоса то поднимались, то затихали, будто кто-то спорил...

Вечером в доме стояла тишина. Марина накрывала на стол, а её дочь Лиза наблюдала за каждым движением отчима. Мужчина нервно ходил по кухне, словно что-то скрывал. Когда все расселись ужинать, он пододвинул к Марине чашку с чаем. И именно в этот момент Лиза сорвалась с места и закричала: — Мама, не трогай эту чашку! Марина замерла с вытянутой рукой. Дочь подошла ближе и, дрожащим голосом, добавила: — Я видела, он туда что-то насыпал… Сначала Марина не поверила. «Фантазия ребёнка», — попыталась убедить себя...

Алина и Тимур готовились к свадьбе почти полгода. Всё было расписано по минутам: зал, платье, гости, ведущий… Но за день до торжества, когда Алина пришла к жениху, чтобы забрать некоторые документы, она случайно увидела уведомление на его телефоне. Там была переписка с девушкой, подписанной «Старая Подруга». Она не хотела лезть… но пальцы сами потянулись пролистать диалог. И то, что она прочитала, заставило её сердце замереть. «Ты уверен, что хочешь на ней жениться? Ты же сам говорил, что это просто по расчёту...

На следующий день Лера пришла в салон раньше обычного. Внутри еще стояла легкая тревога — мало ли, вдруг скандальная дама вернется. Но всё было спокойно. Коллеги встречали ее с улыбками, а администратор протянула ей кофе: — Ты вчера была огонь. Все в шоке, но в хорошем смысле. Клиентка, которая сидела в кресле во время скандала, уже оставила тебе отзыв в Instagram — "спокойствие Будды и стрижка как из журнала". Лера улыбнулась. Она не собиралась становиться героиней сплетен, но вдруг почувствовала, что набирает внутреннюю силу...

Максим насторожился, услышав стук в окно. Подойдя ближе, он увидел пожилую женщину, прижавшую к себе мальчика в тонкой куртке. Не раздумывая, он распахнул дверь и выскочил навстречу морозу. Максим налил горячего чаю в кружки и поставил перед ними на стол. Женщина, наконец, немного оттаяв, рассказала, что зовут её Валентина Николаевна, а с ней — её внук Артём. Они ехали в деревню к дальним родственникам, когда автобус заглох на трассе посреди метели. Остальные пассажиры ушли искать помощь, а она побоялась идти с мальчиком по сугробам и решила постучать в первый попавшийся дом...

— МаМа, этот дядя на нас смотрит! — сказала шестилетняя Лера, потянув мать за руку. Ольга обернулась и в ту же секунду почувствовала, как земля уходит из-под ног. Он. Тот самый. С тем же взглядом, той же походкой. Мужчина, который однажды ушёл в магазин — и не вернулся. Пять лет она жила с чувством потери. Была полиция, поиски, догадки. Кто-то говорил, что его видели в другом городе. Другие считали, что он погиб. Но ни следа, ни доказательств. И вот он стоит в десяти метрах. Живой. И не один. С ним женщина и мальчик лет четырёх...

Марина всегда старалась быть «правильной»: не спорить, не мешать, не требовать лишнего. Её учили быть вежливой, терпеливой, "женственной". Она была именно такой — удобной. Родителям, подругам, преподавателям. А потом — ему. С Егором они познакомились на волонтёрском проекте. Он был уверенный, весёлый, громкий. Она — его полная противоположность. Он говорил: — Мне с тобой спокойно. Ты — как домашний чай. Сначала это грело. А потом — начало жечь изнутри. Годы шли, а она всё больше исчезала. Отказалась от учёбы, перестала рисовать, перестала мечтать...

Когда Лера выходила к доске, голос её дрожал. Неуверенная, тихая, с замирающим от страха дыханием. На уроках пения учитель часто морщился: — Пой лучше шепотом… Так хоть уши целы останутся! Одноклассники посмеивались, кто-то шептал за спиной: — У неё даже радио в душе отказывается играть... Но Лера не сдавалась. Втайне она пела — в наушниках, на чердаке бабушкиного дома, в старенький диктофон, пока никто не слышал. А потом — онлайн-уроки, тренировки, дыхательная гимнастика, участие в конкурсах, пусть и без побед...

Наутро он разжёг печку. Впервые за несколько лет. Руки дрожали, дрова были сырые, но через час в доме стало чуть теплее. Старик сидел у окна, укутавшись в старое шерстяное одеяло, и смотрел, как над крышей поднимается первый дым. В доме было пусто, стены хранили тишину. Лишь фотографии на полке напоминали о времени, когда он был нужен. Вот жена — с улыбкой до ушей. Вот маленькая Лена — в первом классе. Всё это теперь казалось далеким сном. Прошла неделя. Он жил на крупе, что нашёл в кладовке, и на чай из сушёных трав...

Лена всегда была жизнерадостной и общительной девочкой. После смерти матери отец долго не мог оправиться от потери, но через полтора года привёл в дом новую женщину — Ирину. Сначала Лена приняла мачеху спокойно, даже старалась с ней подружиться. Но через пару недель всё изменилось. Девочка стала молчаливой, начала просыпаться по ночам в слезах и проситься спать к отцу. Постоянно жаловалась на странные звуки в комнате и страх перед темнотой. Отец сначала списывал это на фантазию или стресс, но однажды сам заметил: дверь в комнату Лены была закрыта изнутри, хотя девочка была на кухне...