Московский пенсионер.

День медведя. Этот праздник отмечается ежегодно 13 декабря во многих регионах России. Праздник, посвященный этому животному, не случайно появился в календаре - ведь медведь издавна почитается русскими людьми и считается символом России за свою силу и мощь. Дата же выбрана с связи с тем, что 13 декабря, как принято считать, все косолапые окончательно устраиваются в берлогах на зимнюю спячку и не выходят до весны. Медведь - хищное млекопитающее. Согласно палеонтологическим сведениям, род медведей появился 5-6 миллионов лет назад. В настоящее время существует 4 современных вида (бурый, белый, белогрудый медведи, барибал или черный медведь) и несколько десятков подвидов. Само русское слово "медведь" - значит "поедающий мёд". Позднее эвфемистическая замена превратилась в основное название этого могучего животного, которое для русских людей - больше, чем просто хищник. Недаром на Руси так много сказок, поверий, поговорок и былин было посвящено медведю. Грозный и сильный и в тоже время справедливый и заботливый хозяин леса - он почитался во все времена, даже словарь Даля включает 37 наименований зверя: мишка, косолапый, Потапыч, Топтыгин, костоправ, куцый, косматый, космач… Надо также сказать, что культ медведя присутствует у многих народов Евразии и Америки. В разных традициях он мог являться божеством, прародителем, духом-охранителем, хозяином нижнего мира и т. д. У славянских народов медведь наделялся символикой плодородия, здоровья и силы и нередко главенствующей ролью среди лесных зверей. Культ его, который также был воплощением бога Велеса, сопровождался сложными обрядами, которые имели целью задобрить косолапого хозяина леса и хранителя его богатств. Также считается, что медведя в старину именовали комам - об этом свидетельствует название любимой мишками ягоды "куманика" (в северных областях это морошка, в южных - ежевика). И, возможно, пословица "Первый блин - комом" говорит как раз о том, что первое угощение следовало отдавать духу-защитнику - то есть медведю. Хотя это только одна из версий, не более того. С весенним пробуждением медведя славянские народы связывали наступление весны. В тоже время, люди считали медведей "родственниками". Возможно, из-за того, что животное, подобно людям, может вставать на задние лапы и ходить. И характер "хозяина леса", по поверьям, весьма схож с человеческим. Медведь может быть добродушным и яростным, неуклюжим и внезапным, заботливым и готовым в любую минуту прийти на выручку более слабому. Еще славяне считали, что он способен защитить от колдовства и разных бед. Поэтому медвежья лапа была очень сильным оберегом, такой талисман хранили у себя дома. Длина бурого медведя может достигать 3 метров, а вес - 800 кг. Продолжительность жизни медведя - 25-40 лет. Самым молодым видом рода является белый медведь, который отделился от бурого собрата примерно 200 тысяч лет назад. Это один из самых крупных сухопутных хищников планеты. Самый мелкий представитель рода - малайский медведь. Его масса составляет от 30 до 60 кг, а длина - около 1,5 м. Он обитает в тропиках Юго-Восточной Азии, значительную часть жизни проводит на деревьях и питается преимущественно насекомыми. В спячку не впадает. Бурому же медведю, чтобы основательно подготовиться к спячке, надо нарастить солидный слой подкожного сала - до 12 см. Всего же жировые запасы составляют до 40% медвежьего веса. Медвежата рождаются у медведиц в начале зимы, но из берлоги выбегают только весной. Вес новорожденного медвежонка - примерно 350 г. Медведь - это и широко распространенный геральдический символ. Он изображен на гербах ряда российских и европейских городов.