Компания РПК

Вторая мировая война в массовом сознании часто предстает чередой грандиозных танковых сражений, битв авиационных армад и стратегических бомбардировок. Однако параллельно этой «большой войне» шла война иная, куда более грязная и жестокая, лишенная четких линий фронта. Это была война против партизан, повстанцев и сил сопротивления, развернувшаяся в лесах Белоруссии, в горах Югославии, в джунглях Бирмы и на островах Тихого океана. В этой борьбе, где противник был рассеян, скрытен и неуловим, авиации отводилась особая, часто недооцененная роль...

Введение Когда мы сегодня говорим «противопартизанская авиация», воображение рисует либо американский «Скайрейдер» над вьетнамскими джунглями, либо советский Ми-24 над афганскими горами. Но если мы перенесемся в 1920-е годы, то обнаружим, что этого термина не существовало в природе. В документах Рабоче-крестьянского Красного Воздушного Флота (РККВФ) вы найдете слова «армейская авиация», «разведывательная эскадрилья» или «легкобомбардировочный отряд». Однако суть задач, которые приходилось решать красвоенлётам, была именно противопартизанской...

Введение Термин «противопартизанский самолёт» звучит солидно и даже несколько академично. Однако в 1920-х и 1930-х годах никто не произносил этих слов. Лётчики, инженеры и штабные офицеры говорили о «лёгких бомбардировщиках», «армейских самолётах» или «машинах непосредственной поддержки». Определение «противопартизанский» — это ретроспективная характеристика, которую историки приклеили к целому классу машин задним числом. И это справедливо: в те годы авиацию не делили по такому принципу, её просто приспосабливали к тем задачам, которые ставила жизнь...

«Русский летчик!? Арестовать, немедленно!» (вольный перевод заголовка) Вместо пролога: случай в поезде Москва – Париж Ноябрь 1936 года. За окнами пульмановского вагона проплывают ухоженные поля Восточной Пруссии, сменяясь аккуратными немецкими городками. Международный экспресс «Москва – Париж» мягко покачивается на стыках рельс. В купе первого класса двое: молодой авиаконструктор Александр Яковлев и его товарищ, уже зрелый инженер. Оба направляются в Ле-Бурже — на XV Парижский авиационный салон, главную витрину мировой авиации...

Это сейчас словосочетание «авиационный салон» звучит как нечто будничное, а в 1930-е годы визит целой иностранной эскадры или показ новейшего секретного истребителя за границей были сродни выходу в открытый космос. Но еще удивительнее география контактов. Пока политики клеймили друг друга, между фашистской Италией и Советским Союзом завязался бурный технический роман. Это был прагматичный, лишенный сантиментов союз, в котором «гнилая буржуазная техника» Муссолини странным образом спасала советские небеса, а краснозвездные машины поражали миланскую публику...