Дашка Коновалова

Управляющим этого, оставшегося до сих пор одним из немногих ещё непроданных спиртоводочных заводов, был всё тот же старый добрый знакомый Маши с Беллой, Степной Александр Иваныч. Этот завод был один из трёх оставшихся ещё у компании в собственности заводов, наиболее близкий к городу, и очень удачно расположенный, рядом со старой дорогой, идущей сквозь засечный лес дальше в низовья Ключёвки.   Место расположения завода на реке Рожайке оказалось вдруг удивительно удобным во всех отношениях, став в какой-то момент деловым и экономическим центром всего куста поселений по долине этой реки. А что более...

Есть у меня в том такая твёрдая, уверенная уверенность, - мрачно пошутил он, чуть-чуть исказив губы в подобии усмешки.   Но это всё в будущем, - отмахнулся он от будущих проблем. - Сейчас же давай решим вот что. Насчёт производства валенок - насколько это серьёзно?   - Более чем, - кивнул комендант. - Только бы я предпочёл остановиться на развитии собственного производства, а не финансировал местный народец. Своё - вполне реально.   Если затеешь строительство фабрички, то десяток другой мастериц я тебе для начала сразу подгоню. Есть народец, согласный устроиться к нам на работу. А потом и другие подтянутся, - вдруг улыбнулся он, - всякие разные...

Чем Сидору безумно нравилась крепость Тупик, а также его комендант, так это полным согласием с его личными Сидора жизненными планами. Казалось, после последней замятни, произошедшей в этих местах во времена скандала с кедровым питомником, люди здесь словно переродились, и былого враждебного отчуждения к компании не было и в помине. А ровные, тянущиеся чуть ли не до горизонта, к виднеющейся где-то там вдалеке тоненькой полоске синего леса, ровные строчки невысоких кедровых саженцев в обоих его кедровых питомниках, на что Сидора первым делом потащил посмотреть комендант, произвели на него просто убийственное впечатление...

Как ни удивительно, но с лёгкой руки рыцарей, не иначе им ворожил кто, молодёжные балы с этой осени получили в городе самое широкое распространение. И в эти новогодние праздники не было дня, чтоб в чьей-нибудь усадьбе вечером не гремела бы зажигательная весёлая музыка, и большие группы молодёжи не гуляли бы до утра. А после б не отсыпались до следующего вечера с очередным балом. И так неостановимо все две недели праздников.   Это было весёлое зажигательное время, и очень удобное для тех, кто желал бы встретиться с кем-либо накоротке, не привлекая к тому особого внимания. В конце концов, что может быть естественней как не личное присутствие в доме, где этим вечером хозяева давали бал...

Был ещё один человек в этой роскошной, знаменитой на весь Старый Ключ бане, кто в данный момент не валялся пьяным поперёк своей кровати, а, не смотря на количество выпитого, сидел молча, откинувшись на искусно вытканный шерстяной горский ковёр, прикрывавший бревенчатую стену, и думал. Кое-какие принятые заранее травки и хитрые настоечки помогали ему сейчас пребывать в ясном сознании, несмотря на количество принятого алкоголя, и позволявшим чётко ориентироваться во всём кругом происходящем.   Сон бежал от Куницы Борова. Мелкий хищный зверёк, именем которого с детства кликали его, настолько сроднился...

Этой глухой зимней ночью в дальней гостевой комнате обширного банного комплекса Головы, построенного как раз для решения подобных важных дел, когда все гости разошлись по своим комнатам отдыхать после тяжёлого вечера, состоялся ещё один, весьма примечательный разговор.   - Знаешь, Сила, в чём сила Демьяна?   Помолчав какое-то краткое мгновение, Голова снова тихо заговорил:   - В том, что он знает то, чего не знаем мы.   - А знаешь, Сила, в чём его слабость? В том, что он не знает того, что мы это знаем.   - Он считает нас за дураков, - глянул на Силу Савельича внимательный, задумчивый взгляд Головы...

Отшумел весёлый и шебутной ночной новогодний праздник, с лёгкой руки землян давно и прочно прижившийся в вольном городе Старый Ключ. Сразу после него прогремели на весь край, устроенные компанией землян двухдневные санные гонки на трассе от их Литейного городка и до Старого Ключа, закончившиеся вполне ожидаемой победой упряжек всё той же компании землян. И сразу за тем потянулась длинная череда весёлых и шумных январских гуляний, занявших ровно половину месяца. Середина зимы, делать особо нечего и народ с охоткой пустился во все тяжкие, по нескольку дней привычно гостевая друг у друга и устраивая разные весёлые игрища, отдыхая душой и телом от напряжённой летней страды...

Внезапное, но, тем не менее, долгожданное появление в городе Марата Баева, последнее время их основного минёра, случилась для Сидора, честно сказать, внезапно. За каждодневной суетой с тщательной подготовкой и снаряжением обоза для поездки в Приморье, он как-то упустил время, когда тот должен был появиться в городе. И, в общем-то, плановое его тут появление, лично для Сидора стало полной неожиданностью.   А тут ещё и надвигающиеся новогодние праздники, будь они неладны. Да ещё и эти гонки конных упряжек от Литейного до Ключа, которые он сам же и затеял, со ставками, призами и прочим таким же завлекательно интересным, будь они неладны...

Еженедельное посещение литейного завода не менее трёх, четырёх раз в неделю настолько уже стало привычным для Сидора делом, что в какой-то момент ему начало казаться, что здесь его второй дом. И, если для Димона поездка на литейный была досадной и вынужденной, и достаточно тягостной, поскольку ему надо было срочно договориться с мастером каретником о поставках односторонне вощёной фанеры для коробов под жареный кофе, то для Сидора это давно уже превратилось в еженедельную рутину.   Впрочем, засиживаться на заводе, даже в таком приятном месте как гостевой домик, Димон не стал. Быстро переговорив...

Зимняя дорога - это нечто. А хорошо укатанная, тщательно разровнённая дорога, за которой специально приставленные люди тщательно следят - это вообще нечто незабываемое.   До литейного Сидор с Димоном на своём возке докатили мухой. Только вихрь снега пологом накрыл их, когда они с лихим посвистом и дикими весёлыми криками подкатили к настежь распахнутым воротам литейной крепости.   - По-моему, по этой дороге надо устроить конные соревнования, - задумчиво окинул въездные врата на завод Димон, рядом с которыми остановился их возок. - А что? Ровная, гладкая, широкая. И приз положить. Какой-нибудь переходящий кубок...