Иван Царевич

Пока она рыскала взглядом по кухне, до неё доносились отдельные слова и фразы. – …и миссис Бейкер, та, что недавно переехала в дом дальше по улице… решила пойти с ними… Элла! Ты меня слушаешь? Элла кивнула и вымученно улыбнулась. Миз Джонс закрыла холодильник, держа в руке несколько кусочков ветчины. Те вдруг выскользнули из её пальцев и упали в корзинку с хлебом. Элла воспользовалась этой возможностью, чтобы убежать в соседствующую с кухней гостиную, где принялась заглядывать за мебель, шёпотом зовя Лужка. Через минуту-другую миз Джонс сунула голову в гостиную, и Элла поспешила выпрямиться и повернуться...

Затем её глаза сместились на дверную ручку, и девочка вздрогнула, заметив на полированной меди своё крошечное отражение – глаза испуганно распахнуты, рот приоткрыт. Она застыла на месте, не зная, куда бежать: налево по лестнице вверх, направо в гостиную или по длинному коридору у неё за спиной на кухню. Услышав приглушённое звяканье маминых ключей, она развернулась и бросилась по коридору. Но, заворачивая за угол, вдруг поскользнулась, из-за чего сразу два предмета оказались в воздухе: одна из её пушистых розовых тапочек и Лужок. Оба пролетели всю кухню и врезались в самый низ шкафчика для посуды...

Когда же он наконец встал, они заскользили вниз, разрывая кожу плаща и падая на землю. Но быстро собрались и вновь кинулись на него, на этот раз вцепляясь в брюки. Де Графф схватил одну собачку за короткий толстый хвостик и, сорвав её с себя, бросил в сторону дороги. Вторую он поймал за загривок и тоже отшвырнул прочь. Элла застыла на месте, не зная, то ли броситься на помощь зверькам, то ли бежать под защиту родного дома. Де Графф вертелся на месте, а потом вдруг резко замер, уставившись куда-то вдаль. Элла проследила за его взглядом и увидела на дороге трёх бегущих в сторону её дома людей: двух охранников и Солану...

. Элла изо всех сил напрягла зрение, но не смогла различить ничего, кроме чёрной паутины веток. Чтото маленькое пронеслось в воздухе и растворилось на фоне дерева. Ветки застыли, но затем это же самое маленькое нечто вылетело из-за листвы и быстрым росчерком по звёздному небу устремилось в сторону городского зоопарка Кларксвилла. Эллу прошил холодок, но в этот раз он никак не был связан с температурой воздуха. Она знала, что это сова направилась к зоопарку. И ей также было известно, что это означало. Она уже повернулась, чтобы стремглав броситься назад в дом, и вдруг застыла, уловив краем глаза какое-то движение...

Разумеется, ему помогло то, что он был в курсе их планов. Он ещё немного подождал, давая обезьянам время уйти подальше, после чего выскользнул за дверь. Держась тени, он пересёк задний двор, пробежал между двумя домами и присел за живой изгородью у переднего дворика. Деревья вокруг сохраняли полную неподвижность – его перемещения остались незамеченными. Выбежав из-за кустов, он бросился через дорогу. На соседнем участке он вновь прижался спиной к дереву и осмотрелся. Ни намёка на движение. Он повернулся к дому. Это был двухэтажный кирпичный дом, стоящий позади стриженых кустов, с верандой и широким витражным окном, сейчас закрытым шторами...

Великолепный фейерверк, устроенный роботом в тот момент, когда жаждущий схватки Мегамозг спрыгнул с крыши, осветил все вокруг... Одна проблема: Титана нигде не было видно! Мегамозг с роботом ждали и ждали, но Титан так и не объявился. - Непрофессионализм! - объявил Мегамозг. - Вот что это такое. Ну что же. Если Титан не идет к Мегамозгу, Мегамозг пойдет к Титану. Робот принес Мегамозга к дому Титана и пробил стену огромной рукой. - Разве Мачомен заставил бы меня ждать? - спросил Мегамозг Титана. - Разумеется, нет. Он был профи. Титан на мгновение оторвал взгляд от видеоигры, в которую увлеченно играл...

Отвесив злодею оплеуху, Роксана в ужасе вытаращила глаза. - Не смотрите на меня! - закричал Мегамозг. - Это мелкая авария. В отчаянии он стукнул по часам и превратился... в начальника тюрьмы! - Не смотрите! - снова выкрикнул Мегамозг и снова треснул по часам. На этот раз он превратился в Космического Папочку! - Так на чем мы остановились? - спросил Мегамозг. Роксана плеснула в него из бокала, и личина Космического Папочки с легким шипением испарилась. - Ты! - закричала Роксана. - Ну, ну, успокойтесь... - Ты!! - повторила Роксана, выбегая из ресторана. Роксана бежала домой под проливным дождем и вдруг услышала, как рядом резко затормозил автомобиль...

Роксана опаздывала. - Бернард! - услышал наконец Мегамозг ее голос. Роксана с растрепанными волосами подбежала к столику и стала извиняться за опоздание. - О, ваша прическа... интересная! - сказал, улыбаясь, Мегамозг. - Это не единственное интересное событие сегодняшнего вечера, - сказала Роксана, понизив голос. - Титана создал Мегамозг! Мегамозг открыл рот от изумления. - Если подумать, это даже трогательно, - заметила Роксана. - Может, он встретил кого-то, кто изменил его взгляды на жизнь, - предположил Мегамозг. - Он мог задуматься над тем, чтобы бросить все свои злодейства, и решил дать городу нового защитника...

Роксана рассказывала о самом замечательном мужчине из всех, кого она когда-либо встречала. О мужчине по имени Бернард, умном и обаятельном (хотя и не умеющем летать, к огромному разочарованию матери). Роксана торопилась закончить разговор, ведь ей нужно было подготовиться к свиданию с Бернардом. Наклонившись, чтобы надеть туфли, Роксана увидела в раздвижной балконной двери отражение висевшего на стене плана Мегамозга и, глядя на его зеркальное отображение, всё поняла, всё встало на свои места. Титана создал Мегамозг! Ошеломленная Роксана вышла на балкон. - Эй, Рокси! - услышала она чей-то голос...

«Титан» - было написано внизу экрана. Мегамозг был недоволен: - Надо было написать ему по буквам. - Он посмотрел на Наймита, который снимал мерки для нового костюма. - Сколько времени это займет? - Еще парочка переделок, и я закончу ваш самый устрашающий плащ. Я называю его Черная Мамба. - Ой-ой! - вдруг воскликнул Мегамозг. - Я опаздываю. Я должен идти. - Что? Куда это вы собираетесь, сэр? Завтра утром у нас дебютное сражение с Титаном. Мы даже не испытали ваш костюм для важных битв. - Займись деталями сам, Наймит. У меня дела. Наймит озадаченно огляделся. Какие дела? Мегамозг должен готовиться...

- Хэл, есть ли в твоей жизни кто-то особенный? - спросил Мегамозг. - Да, я, - нахально заявил Хэл. - Нет, я спрашиваю, есть ли кто-то, кого ты хочешь любить и лелеять, и ограждать от всех бед, - объяснил Мегамозг. - А, красотка. - Хэл наконец понял, куда клонит Мегамозг. - Нет, пока нет. Правда, есть одна очень, очень привлекательная девушка, которой я в данный момент интересуюсь. Мегамозг кивнул: - Очень хорошо. Любовь вдохновляет. Ты просто должен спасти ее, и она - твоя. - Слышал, слышал, - сказал Хэл. - Ну, думаю, ты уже готов. - Мегамозг протянул Хэлу коробочку, завернутую в подарочную бумагу...