Настрое- ние у нас дома нередко бывало подавленным. Мама время от време- ни говорила, что лучше нам было бы не покупать дом. Я считала такие разговоры напрасной тратой времени, ведь изменить прошлое все равно нельзя. Кроме того, если бы не дом, Мани не смог бы остать- ся у нас, а значит, хорошо, что мы его все-таки купили. Однажды произошло событие, испугавшее меня. Я намерева- лась заказать по телефону новейший компакт-диск моей любимой группы. Только что по телевизору показали рекламу с номером телефо- на. Я уселась у аппарата и начала уже набирать номер. Вдруг я услы- шала голос: — Кира, ты должна сперва подумать, можешь ли ты позволить себе купить этот диск! Я испуганно осмотрела комнату...
Только одно казалось мне странным: его морда при разговоре оставалась неподвижной. — Мы, собаки, умели общаться гораздо совершеннее, чем люди. Если мы хотели что-то сообщить, то посылали свою мысль прямо в мозг другой собаки, — заметил Мани. — Поэтому я знаю, о чем ты думаешь. Теперь я по-настоящему испугалась. — Ты хочешь сказать, что прочитал вал мои мысли: — Конечно, я знаю, о чем ты думаешь. Если два живых суще- ства по-настоящему близки, то они могут читать почти все мысли друг друга. И поэтому я знаю, что ты очень расстраиваешься из-за того, что у твоих родителей трудности с деньгами. И еще я вижу, что ты начинаешь повторять их ошибки...
Их финансовая ситуация так плоха, что они постоянно говорят об этом. Они сейчас как будто тонут в реке. Я хочу помочь тебе, чтобы ты поступала иначе и никогда не попадала в такое положение. Если хочешь, я покажу тебе, как деньги могут стать в твоей жизни силой, приносящей радость. Я еще никогда всерьез не думала об этом. Конечно, мне хоте- лось, чтобы у моих родителей было больше денег. Но я слегка сомне- валась, что собака может быть хорошим советчиком в таком вопросе. — Ты сама увидишь, — прервал меня Мани и улыбнулся, ка- жется, чуть-чуть надменно. — Но гораздо важнее другое: я смогу помочь, только если ты этого по-настоящему хочешь...
Я вовсе не хотела, чтобы Мани стал жертвой бесчисленных экспе- риментов ученых. Я уже видела, как его запирают в клетке и под- соединяют к нему множество шлангов. Нет, этого не должно случиться. Значит, я никому не имею права рассказывать о том, что Мани умеет “разговаривать”. И еще я решила поменьше раздумывать о Мани и о его чуде. Я чувствовала, что эти мысли ни к чему не приведут. Я вовсе не была убеждена, что должна уже теперь задумываться о деньгах. Но тут я вспомнила изречение мудрого китайца: “Делай великое, пока оно еще мало, потому что все великое начинается с малого”. Что бы это значило? Вдруг мне пришла в голову одна мысль: наверное, так было с Генри, соседским терьером...
Я была очень взволнована. Не потерял ли Мани еще свою спо- 18 собность разговаривать? Ведь ничего нельзя знать заранее. Мне хо- телось так много у него спросить, но я помнила, что Мани решил говорить только о деньгах. Итак, я ждала. Мани посмотрел на меня: — Ну, как, ты уже поняла, что быть богатой хорошо? — Разумеется, — поторопилась ответить я и вытащила из кар- мана мой список. — Прочитай вслух, — попросил Мани, и я назвала ему мои десять причин. “ — И какие же из них ты считаешь самыми важными? — спро- сил он. — Они все важные, — возразила я. — Да, конечно, — согласился Мани. — И все-таки посмотри еще раз на свой список и отметь крестиком три самых важных при- чины...
Когда ты думаешь о Калифорнии, ты ведь видишь при этом не слово КАЛИФОРНИЯ, а определенные картины. Да, тут Мани был прав. Конечно, перед моим внутренним взо- ром тут же появились картины Диснейленда, Голливуда, Сан-Фран- циско... — Где же я найду такие картинки? Мани странно посмотрел на меня и забавно наморщил лоб, как будто хотел надо мной посмеяться. — Ну ладно, — заторопилась я с объяснениями. — Фотогра- фию компьютера я найду в журнале, а снимки Америки — в органи- зации, которая занимается обменом школьников. И все равно это непонятно. — Иногда мы и не должны так уж точно понимать, как и почему что-то получается...
Мани все время наблюдал за мной: — Это нелегко, правда? Я вспомнила, что Лабрадор говорил о трех вещах, которые я могла бы сделать для того, чтобы больше верить в исполнение моих желаний. Первая из них — альбом мечты. А две других? Объяснение последовало тут же: — Второе, что ты можешь сделать, это каждый день по несколь- ко раз рассматривать фотографии в альбоме мечты, представлять себе, что ты уже в США, что у тебя уже есть свой компьютер, и как гордит- ся твой папа тем, что рассчитался с долгами. — Но это же значит мечтать, — удивилась я. — А мама всегда говорит, что я не должна мечтать днем...
Мани спокойно смотрел на меня: — Ты заметила, что всегда сначала думаешь о том, почему ни- чего не получится? — Может быть, иногда, — проворчала я. — Но мне кажется, что было бы лучше, если бы мы вместе подумали, как мне получать побольше карманных денег. Если бы у меня, например, было вдвое больше, чем сейчас, я была бы очень довольна. Голос Мани стал очень серьезным: — Ты мне сейчас не поверишь, Кира, но если бы у тебя было в десять раз больше карманных денег, чем сейчас, твои проблемы бы только увеличились. Ведь наши затраты растут вместе с ростом на- ших доходов. Это, однако, показалось мне сильно преувеличенным...