Вирджиния Стейси

– Принял. Есть подтверждение отключения системы безопасности. Сейчас прибудет транспортник, мы вскроем на его борту груз, и, если всё в порядке, вы свободны, господа. – Сколько нам ждать этого транспортника? – осведомилась Милу. – Он уже разгоняется. Расчётное время выхода из прыжка – семь минут. Расчётное время прибытия – девятнадцать. Майор, я хотел бы побеседовать с тобой у себя на борту. Высылаю катер, – и собеседник отключился. Пробурчав что-то себе под нос, Герджи вышел из рубки. Павел посмотрел на Милу. Женщина сидела в кресле и задумчиво кусала губы, неподвижно уставившись в одну точку...

– Здесь кто только не живёт. А корвет они, скорее всего, на распродаже списанного флотского имущества по случаю купили, – вместо начальницы ему ответил Герджи. Взглянув на экран, он с усмешкой добавил. – Не удивлюсь, если у них и ракет-то нету при себе. – На таком расстоянии им ракеты ни к чему, – заметила Милу. – На нас хватит пары залпов лазерной пушки, уж она-то там точно имеется. – Запрашивают опознавательный код, – заметил Павел. – Искин дал автоматический ответ согласно заложенной ранее программе. – Да, я заложила все нужные коды, – кивнула Милу. – Эти ребята ждали нас тут. – Это покупатели? Сбрасывать груз? – Подожди пока, – распорядилась она...

На самом деле, Фронтир – это просто совокупность всех систем, населённых преимущественно людьми или другими гуманоидными расами, но не входящих в состав Галактического Содружества. Ни прямо, как Центральные миры, ни посредством одного из государственных образований, вроде Атранской империи. Там даже были свои государства, некоторые из них насчитывали сотни освоенных звёздных систем. С другой стороны, как раз по соседству с этой частью Атранской империи Фронтир был размазан по её границе тонким слоем в несколько систем. Дело в том, что свободную экспансию людей в этом регионе тормозила раса Чужих...

Хотя, если поймают, расстреляют в подвале, предварительно вырезав язык. Чтобы палачу лишнего не крикнул. А босс у нас просто такой человек, не любит, чтобы его имя попусту трепали. Вот его все наши так и называют. Так что некоторые новички теперь и не знают его по имени даже, – помолчав немного, верзила добавил, ухмыльнувшись. – И это, знаешь, помогает в делах. Создаёт эдакий ореол таинственности. Контейнер удалось обнаружить только благодаря мощным сенсорам «Милу», и то потому, что тот летел в точности по заявленной траектории. Он вообще ничего не излучал и не отражал, абсолютно чёрный на фоне черноты космоса...

Этот корабль создавался более десантным транспортом, нежели грузопассажирским, и особых удобств для перевозимого контингента здесь не было даже спроектировано. Отдельные каюты, в количестве трёх штук, были предусмотрены только для членов экипажа, и их заняли сам Павел и Милу с Герджи, который возглавлял всю эту маленькую банду. Кстати, старый знакомый Павла, его звали Стур, в этом отряде исполнял обязанности заместителя командира. Сломанную некогда руку ему давно «починили», при здешнем уровне медицины это не представляло сложности. – Павел, сейчас отстыковываемся, разгоняемся и серией из двух прыжков со случайной средней точкой перемещаемся вот к этим координатам, – инструктировала его Милу...

Сообщение о своём скором приезде он отправил, уже заходя в стометрового диаметра шайбу орбитального лифта, и спустя полчаса девушка встречала его на выходе из наземного терминала. Трудно поверить, что Маша могла так соскучиться по Павлу всего за пять дней, но повисла она на парне так, словно от крепости объятий зависела её жизнь. – Пашенька, миленький, прошу тебя, не улетай! Я боюсь, что ты погибнешь, пропадёшь. Маша билась в рыданиях, Павел, как мог, утешал её, покрывая поцелуями всё лицо, залитое слезами. Юноша шептал ей на ушко уверения, что всё будет хорошо, что он обязательно вернётся, и что беспокоиться не о чем...

Алисия вошла в класс и молча заняла свое место. Она всегда сидела одна. Лишь когда других свободных столов не было, к ней мог кто-то подсесть. Девочка смирилась с этим давно и, рисуя в тетрадке картинку вымышленного города, тихо отсиживалась. Рисунок она начала еще неделю назад и пыталась его закончить. Оставалось лишь дополнить огромными антеннами крыши домиков и фонтаном центральную площадь. Она не задумывалась о том, откуда берутся подобные образы, фантазерство это нормально. И вот, когда Алисия закончила наносить тень от столба на припаркованную машину, почувствовала резкий холодный удар в лицо...