Любимцы

Дождь лил как из ведра. Ветер, пронзительный и холодный, гнал по мостовой листья, превращая их в мокрые лохмотья. Маленький рыжий котенок, размером с хорошую куклу, сжался в комочек под козырьком магазина, дрожа от холода и страха. Он был совсем один, мокрый до нитки, и его жалобный писк заглушался стуком дождя. Внезапно, из-под навеса соседнего здания выбежала девушка, зонт её защищал от дождя лишь наполовину. Она спешила куда-то, но, заметив котенка, остановилась. Её лицо, прежде напряженное, смягчилось...

Старый пес, по кличке Шарик, лежал на холодном, сыром бетоне под дождём. Его шерсть, когда-то густая и чёрная как смоль, теперь была седой и свалявшейся, пропитанной дождевой водой. Он был очень стар, слаб и почти слеп. Рядом с ним, прислонившись к стене полуразрушенного сарая, лежала сломанная миска. Когда-то Шарик был любимцем семьи. Девочка, маленькая Лиза, всегда играла с ним, делилась с ним своим обедом, укрывала его от холода. Они были неразлучны. Шарик помнил её запах, её смех, тепло её маленьких ручек на своей шерсти...

Бим – когда-то пушистый, игривый щенок, теперь был лишь жалким подобием самого себя. Его шерсть, некогда блестящая, свалялась в колтуны, глаза потускнели, а кости проступали сквозь исхудалую кожу. Его дом – холодная, сырая подворотня, его еда – объедки, выброшенные недобрыми людьми. Он помнил. Помнил теплый плед на коленях хозяина, запах свежеиспеченного хлеба, ласковые руки, которые гладили его по мягкой шерстке. Помнил веселые игры в парке, долгие прогулки по лесу, уютную лежанку у камина. Но все это осталось в прошлом...

Рыжий котик по кличке Огонек жил припеваючи. Мягкий коврик, полные миски, ласковые руки – вот его мир. Но однажды этот мир рухнул. Хозяева, молодая пара, погрузили его в клетку, и машина помчала не к ветеринару, как обычно, а в сторону дремучего леса. Огонек дрожал от страха. Он чувствовал, как двигатель машины ревет, как ветки царапают клетку, как меняется окружающая обстановка, становится дикой, враждебной. Когда клетку открыли, Огонек оказался один, в густом, темном лесу, среди незнакомых запахов и звуков...

Старый, потрепанный кожаный ошейник с едва различимой гравировкой «Рекс» — единственное, что напоминало Рексу о былой жизни. Теперь он был просто бродячей собакой, худой, грязной, с потухшим взглядом. Выкинули его. Просто выкинули, как ненужную вещь, на обочину шумной трассы. Дверь машины захлопнулась, оставив его одного в холодной, враждебной темноте. Первые дни были кошмаром. Голод, шум машин, крики людей, бесконечная борьба за клочок земли, за объедки – всё это стало его новой реальностью. Он помнил ласку рук, мягкий ковёр, полную миску, но теперь эти воспоминания только усиливали боль...

В древности собака пекинес была признана символом благородства и богатства в Китае. Владение этой породой было ограничено только императорской семьей, и никакой другой человек не мог иметь такую собаку. Считалось, что если кто-то кроме императора увидит пекинеса, это будет наказуемо смертью. Именно поэтому эта порода долгое время не имела зарубежных представителей. Рассказывается, что однажды британский солдат нашел двух маленьких собак в заброшенном доме во время Пекинской экспедиции в 1860 году, и их привезли в Великобританию...