Шёпот темноты

Офисный комплекс «Серебряный шпиль» замирал с наступлением темноты. Его стеклянные стены, днем отражавшие спешащих людей, теперь превращались в черные зеркала, копирующие пустоту. Линда Барлоу осталась последней — как часто бывало в последние месяцы. Десять лет в этой фирме научили ее двум вещам: дедлайны важнее сна, а тишина пустого офиса может быть громче крика. Она дописывала отчет, когда лампы дневного света начали мерцать. Гул, похожий на жужжание гигантской мухи, заполнил пространство...

Темнота за окном пикапа казалась плотной, как смола. Браин, устало приглушив радио, всматривался в полосу шоссе, подсвеченную тусклыми фарами. Смена в мастерской затянулась до полуночи, а теперь дорога домой — сорок километров пустоты, редких указателей и заброшенных полей. Он уже представлял, как рухнет на кровать, но судьба приготовила иной сценарий.   Мотор захрипел, дернулся и затих.   — Да ну… — Браин ударил ладонью по рулю, словно это могло помочь.   Пикап, верный конь, сдался посреди глухого участка...

Около 7 лет назад я получил приглашение на ужин к кузенам. Я никогда раньше не видел своего кузена и разговаривал с ним только по телефону. Я был удивлен, что его семья неожиданно пригласила меня после всех этих лет. В приглашении был указан неизведанный адрес, который GPS не знал. Я использовал карту и отметил его местоположение. Когда я еду, я замечаю, как далеко я отошел от цивилизации. Деревья за деревьями, фермы за фермами. «Куда, черт возьми, я еду?» Я наконец нашел похожий адрес, который мог бы быть им...

Дождь стучал по крыше машины, будто пытался предупредить меня. Навигатор упрямо показывал, что до дома Моники оставалось два километра, но вокруг, кроме мокрых сосен и тумана, не было ничего.  Я включил дворники, нервно постукивая пальцами по рулю. Всего два дня назад мы познакомились в соцсети — случайный лайк, пара шуток, общие интересы.  А теперь я ехал к ней, с пакетом закусок и бутылкой вина на заднем сиденье. *«Родители уехали, брат с ними…»* — писала она. *«Будем только мы»*.   Дом появился внезапно — высокий, деревянный, с темными окнами...

Это было совсем недавно, в начале февраля этого года. Я живу в маленьком домике в маленькой деревушке Стелло. Деревня находится примерно в 30 минутах езды от ближайшего города. В тот день у меня было всего несколько часов работы, поэтому я вернулся домой достаточно рано. Около 18:00 мне неожиданно позвонила моя сестра. Она попросила помочь с машиной, ей нужно было заменить тормозные диски, и, во-первых, она пообещала угостить меня фирменными спагетти. Я совсем не возражал и сказал, что сейчас приеду...