Свиток судеб

-Лёш, ты не можешь так поступить. Мы же обо всём договорились! - Максим смотрел на меня глазами, полными недоумения и злости. Его пальцы нервно постукивали по столешнице в модном кафе, где мы встретились для "серьёзного разговора". -Понимаю, как это выглядит, - я с трудом подбирал слова, чувствуя, как каждое из них падает между нами тяжёлым камнем. - Но я не могу. Правда, не могу. -Завтра подписание документов! Завтра, чёрт возьми! - он повысил голос, и несколько посетителей обернулись в нашу сторону...

Дождь лил как из ведра, когда Андрей судорожно хлопал себя по карманам. Сначала по правому, потом по левому, затем по внутреннему. Пусто. Ключей не было. — Да что ж такое! — выругался он, прижимаясь к козырьку подъезда. — Только этого не хватало! Промокший насквозь пиджак противно лип к телу. Вода стекала с волос за воротник, вызывая неприятную дрожь. Он еще раз методично проверил все карманы, затем расстегнул рюкзак прямо под дождём, пальцами перебирая содержимое, даже пролистал ежедневник, будто ключи могли каким-то чудом оказаться между страницами...

— Да что ж такое?! — Сергей яростно тыкал пальцем в перезагружающийся роутер. Маленькая коробочка, обычно послушно мигавшая зелёными огоньками, сегодня предательски горела красным. — Аня, ты звонила провайдеру? Анна, не отрывая взгляда от смартфона, который она безуспешно пыталась подключить к мобильному интернету, рассеянно кивнула: — Звонила. Авария на линии. Обещали всё починить к вечеру... или завтра... или послезавтра, — она раздражённо бросила телефон на кухонный стол. — Сеть совсем не ловит, будто специально...

Антон был доволен. Он купил дом именно в приморском городке. Не в туристическом, а именно в тихом, провинциальном. Участок просторный, городок вдоль моря раскинулся — воздух, красота. Антону было всего тридцать три, и он уже владел небольшой IT-компанией по разработке мобильных приложений. Он всегда стремился к тому, чтобы стать если не богатым, то как минимум обеспеченным. Родился он в небольшом рабочем поселке, воспитывала его одна мать, и он всегда хотел добиться большего. Елена Викторовна родила сына, что называется, от мимолетного знакомства, когда ей уже исполнилось тридцать пять...

Телефон разрядился ещё ночью, и будильник не сработал. Я проснулась от странного запаха и резкого треска. Открыв глаза, сразу увидела сквозь щель под дверью спальни красноватое сияние. -Пожар! Серёжа, вставай! Муж вскочил, как подорванный. Он схватил меня за руку и потащил к окну - в коридоре уже бушевало пламя. -Машка... Машка где?! - я вырвалась и рванула к двери. -Стой, Лена! Её комната в другом конце, там всё в огне! - он удержал меня. - Она не могла... Следующие часы помню обрывками. Вой сирен...

В нашем доме выключают электричество ровно в семь вечера последней пятницы октября. Каждый год мама демонстративно щёлкает рубильником в подвале, а отец проносит по комнатам охапки свечей разных форм и размеров. Брат Димка раскладывает на полу подушки, формируя круг, а бабушка Вера достаёт из серебряной шкатулки потемневший от времени медальон с выгравированной совой. - Анька, отойди от окна, - шепчет мне мама. - Соседи опять собрались. Я выглядываю из-за шторы и вижу знакомую картину: Анна Петровна...

— Надо было предупредить, что ты приедешь, - я скрестила руки на груди, стоя в дверном проеме маминой квартиры. Маша не изменилась за эти пять лет - всё те же кудрявые непослушные волосы, собранные в небрежный пучок, и привычка кусать нижнюю губу, когда нервничает. Только в уголках глаз появились тонкие морщинки, которых раньше не было. — Я писала тебе. Проверь сообщения, - она протиснулась мимо меня в коридор, задев плечом. - Или ты меня тоже заблокировала? Я молча достала телефон. Действительно, пять пропущенных сообщений в Telegram...

-Андрей, постой! Ты забыл почту! - окликнула меня женщина, когда я уже почти вышел из подъезда. Я обернулся. Соседка с третьего этажа - та самая странная дама, которая всегда здоровалась со мной слишком приветливо - протягивала стопку писем и рекламных буклетов. -Спасибо, Елена... Петровна? - неуверенно произнёс я, принимая почту. Её пальцы дрогнули, когда наши руки соприкоснулись. В глазах мелькнуло что-то неуловимое - словно короткая вспышка молнии на горизонте. -Викторовна, - поправила она, не отводя взгляда...

Знакомо ли вам чувство, когда ваши близкие воспринимают любимое дело, которым вы зарабатываете на жизнь, как приятное развлечение? История Марины - наглядный пример того, как нелегко бывает объяснить даже самым родным людям, что и домашняя кондитерская - это настоящая работа. Марина аккуратно наносила последние штрихи крема на свадебный торт, который нужно было доставить заказчикам через два часа. За три года её домашняя кондитерская приобрела постоянных клиентов, а в социальных сетях на её страницу с фотографиями тортов подписались уже больше десяти тысяч человек...

В шестьдесят пять я впервые почувствовала себя предательницей - когда через полгода после похорон вдруг поймала себя на улыбке. Как можно радоваться, когда половина твоего сердца навсегда ушла в землю... Восемь месяцев назад мой мир остановился. Я помню каждую минуту того утра. Николай не проснулся. Сорок пять лет вместе - и вдруг пустота. Скорая, суета, люди в белых халатах качают головами, а я стою посреди коридора нашей квартиры, не понимая, что происходит. «Сердце», - говорят. Остановилось. Как...

Каждое утро начиналось одинаково. Сергей молча пил кофе, уткнувшись в телефон, я готовила завтрак детям, автоматически двигаясь по кухне. Наши локти иногда соприкасались, когда я проходила мимо, но это прикосновение давно не вызывало трепета. Восемнадцать лет брака превратились в отлаженный механизм, где каждый выполнял свою функцию - без эмоций, без взглядов, без слов любви. Наши дети-подростки, Костя и Маша, уже не требовали постоянного внимания. Им было шестнадцать и четырнадцать, и волновали их совсем другие вещи, чем родительское счастье...

Когда стюардесса объявила посадку, я еще не знала, что этот рейс Сингапур-Москва изменит всю мою жизнь. Ровно год назад в этот же день я сделала самый сложный выбор в своей жизни - улетела строить карьеру за 9000 километров от человека, которого любила больше всего на свете. Год назад я была просто Алисой, 27-летним продакт-менеджером в перспективном финтех-стартапе. Дима и я были вместе три года. Он - талантливый архитектор, только запустивший свое бюро в Москве. Мы снимали уютную квартиру в центре, планировали свадьбу и даже присматривали собаку...