Чай с яблоками

Андрей возвращался домой поздно. Он задержался в гараже дольше обычного — доделывал новый стеллаж для инструментов, который обещал Ирине ещё месяц назад. Свет в гараже он выключил без четверти одиннадцать, запер дверь на тяжёлый замок и направился к подъезду. В руках он нёс небольшой пакет с шурупами и крепёжом, которые купил по пути, чтобы утром не бегать в магазин. Двор был пуст, фонари горели через один, и тени от деревьев падали на асфальт длинными, дрожащими полосами. Андрей шёл не спеша, насвистывая...

Ирина стала приходить к Сергею каждый день. Она не говорила об этом Андрею прямо, но он видел — по тому, как она собиралась, как долго задерживалась у зеркала, как её глаза становились чуть влажными, когда она возвращалась. Она никогда не оставалась надолго, но Андрей знал, что эти часы, проведённые с умирающим человеком, были для неё не просто жалостью. Они были данью прошлому, которое она не могла стереть, как бы ни хотела. И это разъедало его изнутри. Каждое утро он просыпался с мыслью: «Сегодня она уйдёт снова»...

Прошло две недели с того дня, как Сергей поселился в соседнем доме. Две недели напряжения, молчаливых обедов и ночных разговоров Ирины с Андреем, которые заканчивались то объятиями, то холодным молчанием. Катя чувствовала, как атмосфера в квартире сгущается, словно перед грозой. Она видела, как отец ходит мрачнее тучи, как мать пытается сохранить лицо, а Олег, её всегда спокойный муж, всё чаще сидит за ноутбуком, делая вид, что работает, хотя на самом деле он просто даёт им пространство. Катя сама не знала, как относиться к Сергею...

За тысячи километров от уютной квартиры с золотой скатертью, где семья праздновала возвращение Андрея и Ирины, в посёлке за полярным кругом, где снег не таял даже в июле, было холодно и темно. В вагончике буровой станции номер семнадцать сидел Сергей. Когда-то, очень давно, он был просто Серёжей — парнем с веснушками и дырявыми джинсами, который работал на стройке и любил девушку по имени Ирина. Он был высоким, худым, с вечно растрёпанными волосами и смехом, который слышали все вокруг. Она говорила, что в его улыбке было что-то солнечное, даже в самый пасмурный день...

Утро началось с того, что Андрей встал раньше обычного. Он не пошёл в гараж и не открыл газету. Он просто сидел на кухне и смотрел в окно на улицу, где за серыми домами начинался рассвет. Ирина, проснувшись и не найдя мужа рядом, вышла к нему и застала эту картину: он сидел в тишине, и в его руках был старый ключ, который она никогда раньше не видела. — Что это? — спросила она, садясь рядом. Андрей перевёл на неё взгляд, и в его глазах было что-то новое — решимость. — Это ключ от нашего первого дома, — сказал он...