Наука и Мир

Причиной высокой мощности радиоизлучения таких галактик-гигантов наверняка является вещество, накопленное в процессе «каннибализма». Попадающие в галактику газ, пыль и звезды обеспечивают запасы «топлива» для источника в ядре галактики. Не столь ярко выраженный «каннибализм» в NGC 5128 мог бы привести к бурной активности ядра и возникновению радиоизлучения. Для Центавр А гипотеза «каннибализма» связана с одной трудностью. Этот источник довольно изолирован: в пределах миллиона световых лет в его окрестностях наблюдаются лишь несколько карликовых галактик...

Согласно второму механизму, электроны разгоняются за счет энергии турбулентных движений потока. Неустойчивость и турбулентность могут возникать в пограничном слое между потоком плазмы и окружающей средой. Турбулентность может порождать волны, которые будут затухать при взаимодействии с электронами. Конечным результатом этого процесса должно быть превращение энергии потока плазмы в кинетическую энергию волн, которая в свою очередь расходуется на ускорение электронов. В третьем механизме предполагается, что электроны приобретают энергию за счет столкновений с протонами...

Вскоре после запуска спутника «Эйнштейн» ученые направили телескоп на источник Центавр А и обнаружили множество деталей, ранее никогда не наблюдавшихся у рентгеновских внегалактических источников. Примерно на том же расстоянии при том же позиционном угле, где находится промежуточное радио облако, расположена область рентгеновского излучения протяженностью 24.000 световых лет. Интенсивность его излучения выше, чем можно было бы ожидать в случае синхротронного процесса. Вероятно, оно имеет тепловую природу...

По мере приближения к ядру выявляется асимметрия радио структуры. В направлении на северо-восток на расстоянии между 70.000 и 130.000 световых лет от ядра находится большое промежуточное радио облако округлой формы. В соответствующем месте в юго-западном направлении подобного облака нет. Интенсивное излучение этого радио облака по своему характеру отличается от излучения диффузного внешнего радиокомпонента. Положение промежуточного радио облака совпадает с положением оптических волокон, с которыми связаны молодые звезды...

Прежде чем перейти к описанию рентгеновских и радионаблюдений Центавра А, вызывающих сейчас наибольший интерес, отметим еще одну особенность, наблюдаемую в оптическом диапазоне. На фотографиях с длительными экспозициями, видна необычная вытянутая светящаяся область в северо западном квадранте галактики. Фотографии были сделаны в атомной эмиссионной линии На, обусловленной рекомбинацией электрона и протона в областях НII. На снимках видно, что на расстоянии 50.000 световых лет от центра галактики...

Большая часть наблюдаемого излучения Центавра А обусловлена тремя физическими процессами и связана с потерями энергии электронами. Однако механизмы потерь энергии и характеристики излучения во всех трех случаях различны. В первом процессе облака межзвездного газа приобретают энергию за счет падающего на них извне излучения. Атомы газа поглощают излучение и ионизируются. Вблизи таких ионов траектория электрона искривляется и он испытывает ускорение. Большинство ионов — это протоны (ядра атомов водорода, потерявших единственный электрон)...

Активные галактики излучают в миллион раз больше энергии, чем обычные галактики. По наблюдениям объекта Центавр А изучается происхождение их излучения. Активные галактики относятся к числу самых больших и удивительных из всех объектов, наблюдавшихся во Вселенной. Число активных галактик составляет лишь несколько процентов общего числа известных галактик, но они могут испускать в широких диапазонах электромагнитного спектра в миллион раз больше энергии, чем обычные галактики. Активная галактика излучает во всех областях электромагнитного спектра: от гамма-лучей до радиоволн...