История и культура Евразии

Когда в мае 1654 года русские полки во главе с двадцатипятилетним царём Алексеем Михайловичем выступили из Москвы на запад, мало кто предполагал, что эта кампания растянется на долгие тринадцать лет. Конфликт, начавшийся как борьба за возвращение Смоленска и защиту православной Украины, стремительно перерос рамки двустороннего спора. Очень скоро в эту геополитическую воронку оказались втянуты Швеция, Османская империя, Крымское ханство, Молдавия, Валахия, Трансильвания, Бранденбург и даже австрийские Габсбурги...

После громких побед Богдана Хмельницкого в 1648 году казалось, что Речь Посполитая вот-вот рухнет. Но у шляхетской республики оказался огромный запас прочности. Война на Украине превратилась в затяжную и беспощадную мясорубку, которая длилась уже пятый год. В Варшаве были уверены: как бы ни бунтовали казаки, Русское царство не решится открыто вмешаться в конфликт. Память о Смутном времени и тяжёлой Смоленской войне 1632–1634 годов была ещё слишком свежа. Однако 1 октября 1653 года под сводами Грановитой...

К весне 1648 года в Западной Европе догорала кровопролитная Тридцатилетняя война. На её фоне Речь Посполитая выглядела островом стабильности и богатства. Десятилетие с 1638 по 1648 год польские хронисты гордо называли «Золотым покоем». Казалось, что восстания на окраинах подавлены навсегда, казачество загнано в жёсткие рамки, а власть короны и магнатов простирается от Балтики до Дикого поля. Ни в Варшаве, ни в Кракове никто не подозревал, что этот «покой» — лишь затишье перед бурей, которая за один год уничтожит коронную армию и положит начало закату великой польско-литовской державы...

18 февраля 1405 года в присырдарьинском городе Отраре во время зимнего похода на империю Мин скончался 68-летний эмир Тимур, вошедший в европейскую и русскую историю как Тамерлан. За 35 лет непрерывных войн он не проиграл ни одной генеральной кампании, создав державу от берегов Эгейского моря и Евфрата до Ганга и Сырдарьи. Казалось, что накопленных в Самарканде сокровищ и 200-тысячной закаленной армии хватит его наследникам на века господства. Однако единая империя Тимура развалилась буквально за...