Баку. Визит в Азербайджан

В Баку были люди, которых знали не только в институте, не только на своей кафедре и даже не только в городе. Их знали по всему Союзу. Азад Халилович Мирзаджанзаде был именно таким человеком. Для бакинцев он был фигурой почти легендарной. Крупнейший ученый в области нефтегазовой механики, доктор технических наук, профессор, академик, лауреат Государственных премий, заслуженный деятель науки и техники Азербайджанской ССР, почётный нефтяник СССР, почётный работник газовой промышленности СССР — человек, чьё имя было известно далеко за пределами Баку...

Наверное, эта бакинская история будет воспринята неоднозначно. Кто-то, возможно, увидит в ней навет на славное сталинское время. Не знаю. Мне она очень понравилась — своей живостью и правдой жизни. Сержику было года четыре, когда родители решили, что одному ребёнку в семье скучновато, и задумали купить ему братика. Поскольку предстоящее пополнение семейства требовало освободить маму от хлопот с первенцем, Сержика заранее, ещё до рождения будущего конкурента за родительское внимание, отправили в Баку — к прабабушке Броне, деду и бабушке...

В Баку его называли просто — Солёное озеро. А чаще и того проще — Солёнка. Это было, пожалуй, единственное озеро в окрестностях Баку, где взрослые бакинцы более-менее регулярно купались на протяжении последних пяти-шести десятилетий. Хотя озёр на Апшероне больше сотни, далеко не каждое удостаивалось такой чести. С детьми, конечно, всё было проще. Бакинские пацаны готовы были объявить пляжем любую лужу, если она казалась достаточно глубокой. Но взрослому человеку для купания требовались хотя бы некоторые основания...

Всё началось с одной фотографии в старом альбоме. Альбом у меня особенный — один из самых любимых и, пожалуй, один из первых в моей коллекции. Издан он в 1962 году и называется «Советские фотомастера». Я часто его перелистываю. Некоторые снимки уже давно стали почти родными, хотя я никогда не знал людей, на них изображённых. Но одна фотография почему-то всегда согревала меня особенно. Ничего примечательного: мальчишки и девчонки играют в снежки. Кто-то, наверное, ещё не дошёл до школы, кто-то торопится домой...

Сегодня трудно представить Агату Кристи не в привычном образе «королевы детектива», а просто путешественницей, которая стоит на палубе советского парохода и пытается объяснить официанту, что она хочет есть. Но именно такой эпизод произошел с ней в 1931 году, когда Кристи вместе с будущим мужем, археологом Максом Маллоуэном, оказалась на территории Советского Союза. Это было короткое путешествие — всего несколько дней, причем Баку стал для знаменитой англичанки первой и основной точкой знакомства с советской действительностью...