Чиппен-Дойл

За мной, читатель, и только за мной, я покажу тебе истинную, непреходящую, вечную любовь! - Сэр, я Алиса Хэпплуайт, вдова покойного Джорджа Хэпплуайта… - И чего вы хотите, миссис? - Я прошу вас вступить в компанию «Алиса Хэпллуайт и Ко, краснодеревщики». - Я должен уплатить какие-то взносы? - Нет, сэр. Я заплачу вам. Немного, но заплачу. Мне нужно право на издание работ моего покойного мужа… - Так издавайте! Я знал вашего покойного супруга, он был изрядным мастером! - Право на издание может получить...

Эскизы к биографии Джорджа Хэпплуайта. 4. Недели в месяцы, месяцы в годы. В своё время мастер Чиппендейл женился на богатой невесте и на приданое расширил мастерскую. Он стал первым. Он стал Чиппендейлом. На красивого, умного, трудолюбивого Джорджа поглядывают дочки мастеров. Жениться, открыть дело, зажить на широкую ногу? Нет. Ни за что. Алиса спасла. Алиса ждёт. Джордж рисует Алису. По памяти. Годы стирают память и Алиса на рисунках Джорджа всё красивее и красивее… Век разбоя, железа и капитализма близится к концу...

В XVIII веке Англия дала миру трёх великих краснодеревщиков – Томаса Чиппендейла, Джорджа Хэпплуайта и Томаса Шератона. Чиппендейл был гением не только дизайна, но и коммерции – Англия сохранила подробную биографию мастера. Шератон был бедняком, хоть и издал серию альбомов дизайна мебели. О его жизни остались отрывочные воспоминания современников. Хэпплуайт, видимо, не добился никакого коммерческого успеха, он даже не издал каталога своей мебели, это сделала его вдова, Алиса Хэпплуайт, предположительно через два года после его смерти...

Грязь, туман и пронизывающий озноб английской осени. Путь. Дорога. Ночлеги в стогах прелого сена и иногда, если повезло, в доме, в хижине доброго англичанина, которому нужно подправить дверной косяк, починить стол или лавку, а когда и починить кровлю, прочистить дымоход, или срубить мешающее дерево. Джордж не брезговал никакой работой. Похлёбка и ночлег – не худшая плата для странника, который идёт в великий город Лондон, чтобы там стать лучше мастера Томаса Чиппендейла! Всё холоднее и холоднее...

-Попомни моё слово, Джорджи, - говорил старый Майк Хэпплуайт сыну, - прежней жизни уже не будет. Теперь все хотят мебель из красного дерева, а купить его нам с тобой не на что. Теперь все хотят мебель по рисункам проклятого Чиппендейла, и никому не нужна старая добрая простая английская мебель из ореха. Я готов чинить старые столы и лавки беднякам, но сегодня бедняки обедают, сидя на полу, и то, те из них, кто не стал бродягой после огораживания. Моё дело кончено, сын. Если бы я был разбойником,...