История Набекрень

Величайшая империя древности, покорившая полмира, не смогла создать собственную кавалерию. Удивительно, не правда ли? Давайте раскроем эту удивительную историческую загадку! Представьте: знойный летний день, пыль клубится под копытами коней, и могучие римские легионы движутся к полю битвы. Но что это? В первых рядах – не римляне, а светловолосые германские всадники и смуглые нумидийские наездники. Знаете, всякий раз, когда мы говорим о военной мощи Рима, перед глазами встают непобедимые легионы...

Закат солнца в Персеполе... Год 480-й до рождества Христова. На широких ступенях дворца стоит царь царей Ксеркс и смотрит на свою армаду. Миллион воинов! Щиты, копья, мечи сверкают в лучах заходящего солнца. Грохот шагов этой человеческой лавины сотрясает землю. Впереди - маленькая Греция, горстка городов-государств, которые он собирается стереть с лица земли. "Никто не устоит перед этой силой!" - думает великий царь. Но история... история рассудит иначе. Знаете, друзья мои, когда я читаю древние хроники Геродота об этих событиях, меня каждый раз пробирает дрожь...

ДЕНЬГИ! Вечный двигатель истории... Любопытная деталь: когда мы говорим о Римской империи, перед глазами встают легионы, триумфальные арки, мраморные форумы. Но... Знаете ли вы, сколько зарабатывал обычный римлянин? Тот самый, что каждое утро шел по этим прославленным улицам за куском хлеба? Удивительная история! В моих руках – древний денарий. Потертый, с едва различимым профилем божественного Августа. Сколько же историй мог бы он рассказать... Но начнем с цифр. Их нам оставил блистательный историк Кайл Харпер...

Начнем наше путешествие с удивительного факта. По свидетельствам историка Питера Гарнси, большинство римлян никогда не видели прославленных мраморных форумов и величественных храмов! Почему? Да потому что трудились они совсем в другом месте – на бескрайних полях империи. Представьте себе: бесконечные оливковые рощи, виноградники, пшеничные поля... И везде – люди, люди, люди. Свободные крестьяне, согнувшиеся над плугом. Арендаторы, проклинающие засуху. Рабы, работающие от рассвета до заката. Но что...