Фронтир и Дикий Запад

"Находчивый негр" "Несколько дней назад в Лафайете, штат Миссисипи, один негр, занимающий хижину вместе с женой и тремя детьми на плантации полковника Пекеса, потерял всякое терпение из-за блох. Предположив, что огромная стая насекомых скрывается под полом хижины, он решил их выжечь огнем. Поэтому однажды ночью, когда вся его семья спала крепким сном, он отодрал одну из половиц и, взяв охапку древесной стружки, рассыпал ее на земле под домом, а потом зажег. В результате хижина запылала, а вся семья за исключением виновника пожара сгорела до смерти. Источник - заметка из  “Journal of Commerce”, помещенная Фредериком Лоу Олмстедом в своей книге “The Cotton Kingdom” (Королевство хлопка), 1861 г. Иллюстрация - нейросеть

Великий плот (the Great Raft) Уникальный природный памятник на реке Ред-Ривер, одного из западных притоков Миссисипи. Представлял собой гигантский затор из бревен протяженностью более 260 км. Ученые предположили, что его формирование началось в XII веке и продолжалось до 1830-х годов, пока правительство США не озаботилось его разбором для открытия судоходства в верховья Ред-Ривер. Современники писали, что в некоторых местах по бревнам можно было перейти на другую сторону реки, не видя воды, а в других на нем росли кусты и даже деревья, однако встречались и открытые участки воды, но там было очень мелко из-за топляков и подводных коряг. Обойти затор можно было по боковым притокам и разливам, но только на судах с мелкой осадкой. Хотя основной фарватер был очищен к 1838 году, но из-за нерегулярного финансирования реку снова заносило бревнами, так что к 1870-м годам  образовался “Второй Великий плот”. Остатки Великого плота были ликвидированы только к началу 1900-х годов, и с тех пор предпринимаются регулярные работы, чтобы больше такого не произошло. Иллюстрация - участок Второго Великого плота Ред-Ривер, 1873 г.

"Самый подлый поступок в жизни" Зимой 1829-1830 гг. большая группа американских трапперов отправилась в путь через водораздел между реками Йелоустон и Биг-Хорн. Среди членов той группы был авторитетный первопроходец Джедедайя Смит со своим слугой-негритенком и Джо Мик, молодой 19-ти летний траппер, у которого все еще было впереди. Впоследствии Мик признавался, что во время того перехода совершил «самый подлый поступок в жизни». Переход давался тяжело из-за глубокого снега и недостатка пищи. Люди голодали, и как могли дополняли свой скудный паек. Случилось так, что негритенку повезло убить палкой дикобраза, и он сидел счастливый и довольный перед костром, на котором жарил свою добычу. Вдруг внимание мальчишки было отвлечено каким-то событием в лагере, и, как только он отвернулся от костра, из кустов выскочили Мик и его приятель Риз, схватили жаркое и были таковы, прежде чем их заметил черномазый мальчишка. Но когда это произошло, окрестные леса и горы огласил такой громкий вопль, полный детского гнева и обиды, которого здесь никогда не слыхали! Конечно, скоро все догадались, кто спер дикобраза, но никому и в голову не пришло привлечь белых людей к какой-либо ответственности, чтобы соблюсти права обиженного «ниггера». Несчастному мальчику оставалось только хныкать, горько сетовать на судьбу и изливать свои жалобы любому, кто был готов их выслушать. Однако, он не добился и капли сочувствия со стороны трапперов, которые больше смеялись над ловкой проделкой Мика, чем осуждали его «подлый поступок». У этой истории есть неожиданное продолжение. Негритенок, которого до глубины души поразило бессердечие со стороны белых трапперов, так долго и заунывно жаловался своему хозяину на злодейку судьбу, что Джедедайя Смит не выдержал, и когда оказался в Сен-Луисе даровал мальчику свободу и 200 долларов (гигантская сумма для малолетнего негра) на поддержку штанов. Этот акт альтруизма стал широко известен среди трапперов Скалистых Гор, где родилась поговорка «Свобода одного ниггера стоит одного дикобраза». Иллюстрации- 1) нейросеть, 2) Джедедайя Смит 3) Джозеф Мик

Моряцкая хватка 15 декабря 1811 года американский бриг "Полли" водоизмещением 130 тонн с 7 человеками экипажа, 1 пассажиром и 1 негритянкой-служанкой, шедший с грузом леса и соленной говядины на Виргинские острова, попал в жестокий шторм и лишился всех мачт. Следующие шесть месяцев бриг мотало по всей Атлантике, и чтобы выжить моряки предпринимали максимум находчивости и сообразительности. Пожалуй, главная проблема заключалась в нехватке пресной воды, потому что во время шторма трюм был разбит и залит морской водой, и лишь груз леса держал на плаву несчастное суденышко. Моряки не пали духом и ныряли в затопленный трюм, чтобы найти что-нибудь полезное для выживания. Из найденных материалов капитан брига Касно смастерил примитивный опреснитель. Он соединил между собой железный котелок и чайник с помощью деревянной манжеты, выструганной матросским ножом, а место соединения герметизировал полосками ткани и смолой, соскобленной с досок палубы. В носик чайника в качестве змеевика было вбито дуло от разобранного кремневого пистолета. Кремень и огниво от пистолетного замка помогли разжечь огонь в крошечном камбузе на палубе, который был надежно принайтован и пережил шторм. Работал такой опреснитель очень просто, внутрь через носик заливалась морская вода, а потом все сооружение ставили на горячую плиту камбуза, топливом служили пиломатериалы из трюма, которые вытаскивали сушили на палубе. Когда морская вода начинала кипеть и выходить паром через дуло пистолета, на него лили холодную морскую воду и ,таким образом, пар конденсировался на стенках дула в пресную воду, и выливался в подставленную емкость. Производительность была очень мала - около пинты (0.47 литра) в день на каждого из 9 человек экипажа. Поэтому, когда 19 июня 1812 года к "Полли" приблизилось английское судно "Глория", на борту было только двое выживших, в т.ч. и капитан Касно. Иллюстрация взята из книги " Lost ships and lonely seas", 1920, Ralph Delahaye Paine

Этого индейского мальчика летом 1841 года запечатлел в своем этюдном альбоме американский художник Джордж Кэтлин. Малыш не так знаменит, как его дед, Стю-мик-о-сакс (Жирное мясо со спины бизона) - вождь кровавых индейцев из Конфедерации черноногих, чей портрет часто встречается в статьях про индейцев, однако, к своим шести годам он пережил гибель отца и два похищения. Кэтлин пишет: “Внук вождя, мальчик шести лет, еще слишком юный, чтобы получить имя, предстал перед нами в наряде опытного воина. Я изобразил его во весь рост, с луком и колчаном, и накинутой накинутой на плечи мантии из шкуры енота. История этого ребенка весьма любопытна и интересна. Его отец умер, и в случае смерти деда, о котором я уже говорил, ему по наследству причитается место вождя всего племени. Индейцы кроу с помощью хитроумных уловок дважды похищали малыша, а черноногие дважды его отбивали обратно, положив за это немало жизней воинов. В настоящее время мальчик живет в Форт-Юнион под защитой мистера М'Кензи, пока не повзрослеет и не сможет себя защитить, чтобы занять должность, которая ему причитается”.

Простые правила лесной войны Однажды Бенджамин Чёрч, знаменитый капитан рейнджеров из Плимута, спросил у своих индейских товарищей по оружию, почему индейцы почти всегда превосходят англичан в искусстве лесной войны? Краснокожие рейнджеры ответили, что индейцы сильно превосходят англичан  благодаря двум вещам Во-первых, индейцы всегда заботятся о том, чтобы во время походов и боев не держаться слишком плотно друг с другом. Англичане, напротив, всегда держатся кучей, так что попасть в них так же легко, как в дом. Во-вторых, если индейцы находили в лесу компанию английских солдат, то знали, что это все солдаты, которые есть в ближайшей округе,  ибо англичане никогда не рассредоточивали свои отряды, а индейцы, напротив, всегда разделялись и рассеивались. Иллюстрация - ликвидация вождя вампаноагов Метакомета (короля Филиппа) индейскими рейнджерами Бенджамина Чёрча 12 августа 1676 года