Отчаянная Домохозяйка

— Сделай потише, — сказала Ирина, не оборачиваясь. Она стояла у раковины, счищая пригоревшую гречку со дна кастрюли. Ногтем. Жесткая губка давно превратилась в сальную тряпку — свекровь любила вытирать ею стол, хотя Ирина покупала для стола специальные салфетки. Салфетки лежали в упаковке, нетронутые, «на праздник», а губка впитывала жир, крошки и сладкие липкие пятна от чая. Телевизор за спиной продолжал бубнить. Какое-то ток-шоу, где все кричали одновременно, перебивая ведущего. — Тамара Павловна, — Ирина повысила голос, но старалась, чтобы он звучал ровно...

– Лен, а они опять все приедут к нам? – Дмитрий застыл в дверях кухни, держа в руках телефон. Елена обернулась от плиты, где жарила котлеты на ужин. По лицу мужа она поняла, что сейчас услышит что-то неприятное. – Кто приедет? – Мама звонила. На Новый год к нам едут Игорь с Наташей и Катей, тетя Роза, её сын Саша. Семь человек получается. Елена выключила газ и повернулась к мужу. За пять лет семейной жизни эта сцена повторялась каждый праздник с тошнотворной регулярностью. – И пусть приезжают. Но готовить для всех больше не буду...

— Не туда ставишь. Ну кто так стаканы сушит? Разводы же будут. Дай сюда. Полотенце вырвали из рук. Резко, по-хозяйски. Татьяна даже пальцы разжать не успела, как вафельная ткань, жесткая, застиранная до дыр, уже была в руках золовки. Галина Петровна, грузная, в своем неизменном цветастом халате, который пах жареным луком и дешевым кондиционером для белья, энергично натирала стекло. Татьяна стояла посреди собственной кухни, прижимая к груди пакет с кефиром, и чувствовала, как немеют ноги. Она только вошла...

— И не надейся, что я тебе дверь с первого раза открою! Звони, звони, у нас звонок крепкий, советский, не то что твои нервы! Елена убрала палец с кнопки звонка и глубоко вздохнула. За дверью посшаркали тапочки, лязгнул один замок, потом второй, затем цепочка. Всё это напоминало процедуру разгерметизации шлюза на подводной лодке, только вместо океанской воды за дверью плескался затхлый запах корвалола, жареного лука и старой пыли. Дверь приоткрылась на щель. В проеме возник глаз Анны Петровны — блеклый, водянистый, но сканирующий пространство с цепкостью таможенного рентгена...

– Мама будет жить с нами. Навсегда. Елена замерла посреди коридора, держа в руках пакеты с продуктами. За спиной мужа виднелись два больших чемодана и невысокая женщина в темно-синем пальто. – Как это навсегда? – голос звучал странно даже для неё самой. – Её квартиру затопили соседи. Ремонт займет месяцы. А может, и больше, – Дмитрий избегал её взгляда. – Галина Петровна, проходите, снимайте пальто. Свекровь молча кивнула и направилась в гостиную, оглядывая все с выражением человека, который оценивает территорию перед захватом...