Иван Бывалов | Истории из нашей жизни

Я стояла в коридоре с пустым пакетом в руках, когда Лена в очередной раз прошла мимо меня в комнату свекрови. Третий раз за утро. Прошло сорок дней, как Тихона Петровича не стало, и мы разбирали квартиру. Вернее, разбирала Лена, а я ходила следом и молчала. Мой сын Денис женился три года назад, и с тех пор я старалась не вмешиваться в их жизнь. Но когда мужа не стало, Лена сама предложила помощь. Я согласилась. Кто же знал, что помощь будет выглядеть вот так. – Мам, ты только посмотри, сколько тут всего, – Лена вышла из спальни, держа в руках картонную коробку...

Я услышала это в первый раз на дне рождения у его друга. Стол был накрыт в зале, гости шумели, кто-то резал торт, и в этом шуме голос зятя прозвучал отчётливо и легко: – Нина, передай, пожалуйста, салат. Я даже не сразу поняла, что это ко мне. За десять лет нашей семейной жизни Антон всегда обращался ко мне исключительно по имени-отчеству. Всегда. Даже когда мы оставались на кухне вдвоём, даже когда он злился или уставал, даже когда просил о чём-то. Нина Борисовна. Не «мама», не «тёща» – но уважительно, как и положено младшему по отношению к старшему...

Я выкладывала из сумки мандарины на кухонный стол, когда услышала в прихожей звонок в дверь. Второй раз за вечер. Мы с Димой приехали к его матери, Раисе Ивановне, час назад. Уже распаковали продукты, я помыла овощи для салата, который она попросила меня сделать по своему 'фирменному' рецепту. Дима пошёл в комнату переодеваться, а я осталась на кухне. Первый звонок был наш. Второй меня удивил. Я вытерла руки о полотенце и выглянула в коридор. Раиса Ивановна, уже в нарядном тёмно-вишнёвом платье, не спеша подошла к двери...

Мы сидели за длинным столом в ресторане, и я как раз передавала мужу салатник, когда свекровь подняла руку. Не мне, не сыну – официанту. Молодому парню в белой рубашке, который как раз принёс горячее. Она сделала это спокойно, даже вежливо. Потом повернулась к нему и сказала: – Будьте добры, разделите счёт. Каждый платит за себя. За невестку я платить не буду. Стол на мгновение замер. Не весь – человек пятнадцать, кто-то не расслышал, кто-то увлечённо жевал. Но те, кто сидел рядом, поняли. Сестра мужа опустила вилку...

Я стояла в очереди в пункте выдачи, когда услышала за спиной: – Нина? Обернулась. Мужчина в серой куртке, лет пятидесяти пяти, с пакетом в руках. Лицо знакомое, но я никак не могла вспомнить. – Толик, – подсказал он. – С Аркадием вместе работали. На щитах. – А, Толик. Здравствуй. Я тебя не сразу узнала. – Я тоже похудел, – он усмехнулся. – После завода-то. Мы стояли, ждали, пока женщина за стойкой искала коробку. Толик переминался с ноги на ногу. – А Аркадий как? – спросил он. – Устроился? – Устроился, – сказала я...