По данным ВОЗ, дефицит цинка в настоящее время является пятой ведущей причиной смертности и заболеваемости в развивающихся странах. По оценкам, это затрагивает примерно треть населения мира. Причиной 16% инфекций нижних дыхательных путей, 18% малярии и 10% диарейных заболеваний является дефицит цинка. Тяжелый дефицит цинка встречается редко, в то время, как умеренный дефицит цинка встречается чаще во всем мире.