100 подписчиков
Тропа, которой нет
Мы с женой решили срезать путь через осеннее поле. Ноябрь, стемнело рано. Под ногами хрустит первая ледяная корка, воздух обжигает легкие.
Как только мы миновали край старого осинника, ветер ударил в лицо. Он не просто дул - он выл. Глубоко, утробно, раскачивая голые верхушки так, что они били друг о друга сухим стуком.
Включаем фонарики телефонов. Два жалких белых пятна тонут в абсолютном, осязаемом мраке. Вокруг - высокая, сухая трава. Она шелестит в такт нашим шагам. Будто кто-то невидимый ползет по земле прямо за нами, подминая стебли, и его дыхание совпадает с нашим.
Жена крепче сжимает мою руку. Мы светим по сторонам, и мозг, пытаясь спасти нас от слепоты, начинает дорисовывать. - Видишь? - шепчет она, кивая налево. Там, на самой границе света, стоит темный силуэт. Просто вертикальная черта, чуть выше травы. Я перевожу луч - пусто. Смотрю прямо - дорога уходит в никуда. Снова бросаю быстрый свет налево - силуэт сместился на пять метров ближе. Он не бежал. Он просто был уже там.
Холодно. Но дрожим мы не от мороза. От того, что понимаем: мы не одни. По обе стороны от нас, невидимые для прямого взгляда, скользят тени. Они сопровождают нас, держась на расстоянии вытянутой руки от конуса света. Они не нападают. Они просто идут в ногу, и их тихий, синхронный шелест вливается в вой ветра.
Дорога под ногами давно превратилась в утоптанную тропу, но мы идем уже полчаса. Лесной край, от которого мы отошли, должен был скрыться из виду, но он всё так же чернеет на горизонте, если обернуться. Мы не удаляемся. Мы просто петляем по кругу.
Фонарик телефона выхватывает что-то впереди. Не дерево. Человеческая фигура. Он стоит точно по центру тропы. Я поднимаю руку, чтобы помахать, окликнуть, спросить, где мы - и в этот момент понимаю: в луче света у незнакомца растянуто в вертикаль лицо, трава под ногами его не шелестит. Там, где он стоит, абсолютная, звенящая тишина.
А потом гаснут наши телефоны.
В кромешной темноте вой ветра стихает. Остается только шелест травы. Теперь он звучит со всех сторон. И он больше не совпадает с нашими шагами.
1 минута
8 ноября