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Sur les pages du roman La Promesse de l’aube, Romain Gary (Roman Kacew) raconte comment, à l’âge de dix ans, il fut successivement atteint de deux maladies très graves : la scarlatine puis une néphrite, dont il faillit mourir. Cette histoire, comme bien d’autres épisodes du roman, est entièrement conforme à la réalité.
La néphrite, sous une forme particulièrement sévère, amena les médecins qui soignaient le jeune Roman à rendre un verdict alarmant : la situation de l’enfant était désespérée et une opération urgente semblait nécessaire afin de lui enlever un rein. Cependant, sa mère, Mina Kacew, s’y opposa et, avec son énergie légendaire ainsi que sa foi inébranlable dans la « bonne étoile » de son fils bien-aimé, mit tout en œuvre pour obtenir son rétablissement.
Finalement, tout se termina heureusement sans intervention chirurgicale et, suivant les recommandations insistantes des médecins, Mina emmena son fils malade quitter la froide ville de Wilno pour le sud, au bord de la mer.
En janvier 1925, elle demanda un passeport pour se rendre en Italie, en indiquant comme motif du voyage le traitement médical de son fils. Le 2 février, elle obtint ce passeport, sur lequel Romain figurait également, et ils partirent peu après.
Romain étant encore malade, il fut transporté dans le train sur une civière. Le voyage vers l’Italie fut long et passa par l’Autriche, la Tchécoslovaquie et la France. Enfin, le train arriva à la gare d’Alassio, en Ligurie.
La mère et son fils poursuivirent ensuite leur trajet en taxi pendant près de deux heures jusqu’à Bordighera, une petite ville méditerranéenne située sur la côte ligure, près de la frontière franco-italienne. Elle ne se trouvait qu’à quarante-cinq kilomètres de Nice, où ils s’installeraient définitivement trois ans plus tard, en 1928.
L’air marin bienfaisant, le soleil méditerranéen ainsi que les fruits et légumes de la cuisine locale contribuèrent rapidement au rétablissement de l’enfant affaibli. Ils y séjournèrent plus de deux mois avant de rentrer à Wilno le 28 avril 1925.
Pourquoi Mina avait-elle choisi précisément la côte ligure ? Il ne s’agit peut-être que d’une coïncidence, mais au début de l’année 1925, le tournage du film Feu Mathias Pascal de Marcel L’Herbier, adapté du roman de Luigi Pirandello, se déroulait en Italie, notamment à Rome et à San Gimignano. Ivan Mosjoukine, le père de Roman, y tenait le rôle principal. Plusieurs scènes importantes furent également tournées à Monte-Carlo, à une courte distance de la Riviera ligure.
Il est fort probable que Mosjoukine ait rencontré Mina et Roman à cette époque.
Dans les archives photographiques de ZK, j’ai eu la chance de découvrir un cliché particulièrement intéressant sur lequel apparaissent Ivan Mosjoukine ainsi que les célèbres actrices Lois Moran et Marcelle Pradot, qui jouaient les rôles principaux féminins du film. À gauche, le garçon à la casquette, c'est le petit Roman Kacew.
La santé fragile de Roman, ses maladies fréquentes, mais peut-être aussi l’installation définitive de Mosjoukine en France, furent parmi les raisons qui conduisirent finalement Mina et son fils à s’établir à Nice en 1928.
Alexandre Vassine, groupe international de chercheurs sur la biographie de Romain Gary.
Merci de votre intérêt pour Romain Gary.
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18 июня