Он сидел на бруствере спиной к немецким позициям. Не прятался. Не стрелял. Просто сидел – на виду у своих и чужих. Пуля могла прилететь в любую секунду. Он не мог её увидеть. Не мог пригнуться. Не имел права повернуть голову. Это было наказание. Не расстрел. Не трибунал. Кое-что другое – то, о чём ветераны штрафных батальонов вспоминали с особенной неохотой. И когда всё-таки рассказывали, слушавшие не сразу понимали: а в чём тут логика? Зачем в штрафбате провинившегося бойца сажали на открытое место спиной к противнику? Чтобы понять это, нужно сначала понять, что такое штрафбат. 28 июля 1942 года...