В Сибири живёт старообрядческая община старца Филарета, куда попадает беглый каторжник Лопарёв — участник восстания декабристов. В общине свои законы, суровые, тяжёлая жизнь. Идут годы, поколения меняются, на фоне катаклизмов 20-го века, проживают свои судьбы потомки героев первой части романа.