Эколого-экономические процессы целесообразно трактовать как совокупность устойчивых и изменяющихся взаимодействий между хозяйственной деятельностью, природной средой и механизмами регулирования, в рамках которых формируются потоки ресурсов, загрязнений и экологических эффектов, а также реакции экономики, населения и институтов управления на возникающие последствия. В отличие от подходов, сосредоточенных преимущественно на состоянии природной среды как самостоятельного объекта анализа, эколого-экономическая перспектива фиксирует взаимозависимость элементов системы: природная среда выступает фактором производства через ресурсную базу и экосистемные услуги, одновременно оказывается объектом воздействия через загрязнение, деградацию и фрагментацию экосистем, а также формирует спектр рисков (климатических, ресурсных, техногенных), изменяющих поведение бизнеса и домохозяйств