В среде неспециалистов словосочетание «короткое замыкание» прочно ассоциируется с хлопком, искрами и дымом из розетки. Для проектировщиков и электромонтажников ток короткого замыкания – это строго определенный расчетный параметр, характеризующий аварийный режим работы сети. Физически это явление представляет собой соединение двух или более точек электрической цепи с различными потенциалами, не предусмотренное нормальным режимом эксплуатации и имеющее пренебрежимо малое сопротивление в месте контакта.