Всем привет! И сегодня у нас завтрашний юбиляр: стукнет 55 лет, как в небо впервые поднялся лучший советский военно-транспортный самолет Ил-76. Оды, дифирамбы и прочие панегирики этой машине поют регулярно – и заслуженно. Завтра их будет из всех авиационных утюгов. Ну, а сегодня мы вспомним, с какой скоростью делалась «семьдесят шестая» - причем, не за счет качества. Приказ министра авиационной промышленности СССР Петра Дементьева о разработке Ил-76 был подписан от 28 июня 1966 года. В первом приближении машина напоминала увеличенный Ан-12 с турбореактивными двигателями. Через 3 года проект радикально изменили: самолет приобрел знакомый нам облик. Макетная комиссия Заказчика – Военно-транспортной авиации – прошла во второй половине мая того же 1969-го. Военные осмотрели деревянный фюзеляж в натуральную величину. Не спешите ухмыляться, фанерные макеты опытных самолетов – обычная мировая практика до последнего времени. Причем, многие и сейчас уверены, что фанерный макет куда лучше дает представление о самолете, чем трехмерное изображение на экране компьютера... Грузовая кабина была рабочей, в ней можно было швартовать технику ВДВ и армии. Еще через 2 года, в начале 71-го, на опытном производстве ильюшинской «фирмы» на Ленинградском проспекте в центре Москвы построили самолет, который получил номер СССР-86712. 25 марта 1971 года машина ушла в первый полет с Центрального аэродрома, знаменитой Ходынки, всего в 6 километрах от Кремля. Правда, Ил-76 взлетал в другую сторону - туда, где находится институт ядерной физики имени Курчатова... Поднимал «семьдесят шестую» экипаж Заслуженного летчика-испытателя СССР Эдуарда Кузнецова. Через час с копейками борт успешно приземлился в Жуковском. Испытания проходили гладко, и уже в мае 71-го Ил-76 показали советскому руководству – вызвав немалое удивление на Западе, который только в этот момент впервые услышал о новейшем тяжелом транспортнике русских. А через несколько дней Ил-76 красовался в экспозиции 29-го международного аэрокосмического салона в Ле Бурже. Еще через 2 года, в начале мая 1973-го, в Ташкенте взлетел первый серийный Ил-76.