История китайской историографии уходит корнями в глубокую древность. Мифологические предания и мифы рано проникли в трактаты, создавая полную картину ранней истории Китая. В «Шаншу» («Книге документов») описываются события додинастического и раннединастического периодов, включая происхождение и жизнь земледельческих общин. Старина стала эталоном для китайского народа и остаётся образцом для развития. Поэтому китайская историография пронизана моральными и этическими принципами.
Восхищение прошлым и историей пронизывает китайскую общественную мысль. Конфуций, учитель китайской нации, и его последователь Мэн-цзы развили эту идею. С тех пор историография стала духовным наследием прошлого, придавая ему значимость через детальную интерпретацию памятников. К середине III века до н. э. появились философские школы, вызвавшие противоречия в интеллектуальной среде.
При Цинь Шихуанди было уничтожено множество книг, которые он заменил единой идеологией. В период династии Хань возродились старые и появились новые философские течения. В это время началась эпоха комментаторской традиции, продолжавшаяся через всё Средневековье: учёные уточняли и дополняли древние тексты. В I веке до н. э. зародилась антиквароведение: учёные активно исследовали археологические памятники. Эта работа усилилась после падения империи Цинь, когда восстанавливали утраченные тексты и изучали разграбленные могилы вельмож. Параллельно распространялись фальсифицированные тексты.
Сыма Цянь, отец китайской истории, составил «Исторические записки», посещая древние руины и осматривая артефакты, включая храм Конфуция в Лу. Сакральные предметы становились сокровищами, сохраняя святость. Культ конфуцианства стимулировал интерес к антиквариату: возраст артефакта служил основанием для его почитания. Многие правители и чиновники древности и Средневековья были ценителями антиквариата.
В эпоху династии Сун произошёл исторический бум, связанный с идеологическим поиском. Появилось учение о металле и камне — отдельная научная дисциплина. Ли Даоюань в труде «Канон вод с комментариями» представил надёжную географическую основу, описав древние города и храмы, а также памятники на основе письменных и эпиграфических источников. Этот труд до сих пор используют современные археологи.
Для понимания древней литературы потребовались словари, такие как «Фан янь» и «Шо вэнь цзе цзы». Термин «археология» (каогу или каогусюэ) появился в Китае не позднее династии Сун. Однако современная наука и её методы пришли в Китай благодаря иностранным учёным, таким как Тории Рюдзо, С. Ф. Ольденбург, Ю. Г. Андерсон и другие. Собственная научная школа сформировалась в Китае не ранее двадцатых годов XX века.
Масштабной работой стало сочинение «Сюаньхэ богу ту» («Иллюстрированное собрание древностей из дворца Сюаньхэ»), созданное Ван Фу за 16 лет. Оно описывало императорскую коллекцию от времён Шан до Тан. Сунские работы дополнялись в династиях Юань, Мин и Цин. Статья В. М. Алексеева «Судьба китайской археологии» (1924) назвала археологию «исконно китайской наукой», подчеркнув, что ни одна страна не занимается ею так фанатично, как Китай.
В 1899 году Ван Ижун обнаружил на территории Иньского городища (Аньян) коллекцию гадательных костей — легендарную находку.
2 минуты
15 февраля