Ученые из Национального музея Шотландии пришли к выводу, что одни из самых загадочных ископаемых Земли представляют собой не просто необычный организм, а полностью вымершую ветвь жизни, не имеющую современных аналогов. Речь идет о прототакситах - гигантских существах, населявших сушу более 400 миллионов лет назад. Прототакситы существовали в девонский период, примерно между 410 и 360 миллионами лет назад. Они выглядели как массивные стволы высотой до восьми метров и диаметром около метра, из-за чего в XIX веке их долго принимали за остатки древних деревьев. Лишь в 1843 году стало ясно, что это...