Пророчество о рождении Спасителя от Девы было изречено пророком Исаией за 700 лет до Рождества Христова: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Ис. 7:14). Ключевое слово «Дева» (евр. עַלְמָה — «альма́») стало причиной многовековых споров между иудеями и христианами. Святитель Иоанн Златоуст в «Беседе против иудеев» раскрывает суть спора: «Иудеи, желая повредить истине, говорят, что слово "альма" означает не "дева", а "молодая женщина". Но пусть скажут: какое же это знамение, если молодая женщина родит? Ибо это дело обыкновенное… Знамение же должно быть необычайным...