Роковые события царствования Николая II (1894-1917) совершенно затмили неприметную, но очень важную веху в нашей истории - денежную реформу 1895-1897 годов. Ее спланировал и претворил в жизнь министр финансов С.Ю. Витте, утвердив на землях империи золотой стандарт. Отныне бумажные купюры свободно обменивались на монеты в равной пропорции во всех российских банках без ограничения суммы. Но ради этого самодержцу пришлось пойти на непопулярный шаг: курс золотого рубля был намеренно снижен на треть, что ударило по карманам подданных. Таким образом, Министерство финансов сравняло реальную стоимость банкнот и монет. Прежде купюры еще не успели прочно войти в обиход, вызывая у владельцев справедливые сомнения в их надежности, что понижало спрос на бумажный рубль и умаляло его ценность. Существовало две возможности это исправить: либо вывести из оборота огромную массу кредитных билетов, либо снизить вес золотой монеты. Выбрать первый путь означало навредить бурно росшей экономике, которая испытывала острую нужду в новых денежных партиях. Поэтому Витте с дозволения государя избрал второй способ.