68 подписчиков
Странные дела творятся в небе: спрайты – электрические призраки верхней атмосферы
Снимки алых вспышек над грозовыми тучами вызвали волну домыслов. Некоторые сравнивали их с межгалактическими существами, кто-то, насмотревшись сериалов, увидел потустороннее существо из «Очень странных дел». Однако космическое агентство NASA быстро опровергло такие версии, пояснив, что все естественно.
Эти огни — хоть и редкое атмосферное явление, но вполне обычное. Называют его «спрайт» или стратосферные возмущения от интенсивной грозовой электризации. Тот самый «декабрьский» спрайт, который разлетелся по интернету, был снят с земли над замком Шато-де-Бейнак в Дордони (юго-запад Франции).
Спрайты относятся к транзитным световым явлениям (TLE — Transient Luminous Event), также известным как красная молния. В отличие от обычных разрядов, которые бьют вниз к земле, эти вспышки устремляются вверх в атмосферу. Они возникают на высоте около 80 километров, на границе нижней ионосферы, где температура падает до минус 120 градусов Цельсия. Для сравнения, типичные молнии ограничиваются 16-километровой высотой.
Как формируются спрайты? Это требует особых условий: сочетания высоты, мощного заряда в облаках и низкого давления. Они появляются как ответ на сильные удары молнии, которые сбрасывают большой заряд вниз, создавая избыток противоположного заряда в верхней части облака. Если электрическое поле достаточно интенсивно, за доли секунды возникает вторичный разряд, спрайт, высоко над облаком, в области очень низкого давления.
Такие вспышки длятся всего несколько миллисекунд, их формы варьируются: от колонн и гигантских морковок с голубыми усиками до медуз размером с небольшой город. Красный оттенок возникает из-за взаимодействия с молекулами азота в воздухе.
Это явление предсказали теоретически еще в 1924 году, но реально зафиксировали только в 1989-м, когда физики из Университета Миннесоты засняли его случайно. С тех пор спрайты еще не поняты до конца и продолжают удивлять. В июле этого года Международная космическая станция запечатлела красную грозу с молниями над Мексикой и юго-западными районами США. А в 2022 году ураган Николь устроил настоящее световое шоу из спрайтов перед тем, как достичь Флориды, подтвердив их связь с мощными штормами.
Учёный-любитель Николас Эскурат из проекта Spritacular регулярно ловит их с земли — и именно его кадр из Дордони НАСА выбрало для календаря на декабрь 2025 года.
Хотя чаще всего такие разряды фиксируют из космоса или специальными камерами, спрайты вполне реально поймать и невооруженным глазом — правда, при очень жестких условиях. Нужно находиться в 300–600 км от мощной грозы, чтобы тучи были точно на горизонте, а небо над головой должно быть очень темным. Лучшие точки наблюдения: прерии США (Техас, Оклахома), юго-запад Франции, север Италии, Венгрия, Квинсленд в Австралии. В таких местах спрайт выглядит как тусклая красная медуза или столб, вспыхивающий на 1–2 секунды высоко над далекой грозой.
В России спрайты наблюдают тоже, хотя и реже. Их фиксируют над мощными летними штормами европейской части страны — особенно над Поволжьем, Краснодарским краем и Северным Кавказом. С земли их ловят астрономы-любители. Регулярно записывают красные вспышки на камеры высокогорные обсерватории на Кавказе и Алтае. Космонавты Роскосмоса часто фотографируют спрайты с МКС, именно над югом и центром России. Так что небесные медузы летают и над нами. И их даже можно увидеть, если оказаться в правильном месте в правильное время.
2 минуты
15 декабря