Капсула с лекарством в желудке растворяется благодаря сочетанию химического, ферментативного и механического воздействия. Желудок содержит соляную кислоту (pH 1,5–3,5), которая начинает разрушать желатиновую оболочку капсулы. В желудке также есть фермент пепсин, который расщепляет белки, включая желатин — основной материал капсулы. Механические сокращения желудка помогают размягчить и разрушить капсулу, способствуя высвобождению лекарства. Желатиновые капсулы обычно растворяются в течение 3–20 минут (мягкие — быстрее из-за тонкой оболочки и пластификаторов), а высвобождение содержимого занимает примерно 10–30 минут после попадания в желудок, если капсула не имеет специального защитного покрытия (кишечнорастворимой оболочки). При кишечнорастворимых капсулах растворение оболочки происходит уже в кишечнике при более щелочной среде (pH 6–7,5), чтобы защитить лекарство от разрушения в желудке и снизить раздражение слизистой.