Аляска была открыта русскими мореплавателями в 1732 году и с середины XVIII века находилась под управлением Российской империи. Однако из-за удалённости, трудностей в управлении и экономических проблем после Крымской войны Россия решила продать эти земли. 18 (30) марта 1867 года в Вашингтоне был подписан договор о продаже Аляски Соединённым Штатам Америки за 7,2 миллиона долларов золотом. Официальная передача территории состоялась 18 октября (7 октября по старому стилю) 1867 года в городе Ново-Архангельск. Россия стремилась избежать возможной потери территории без компенсации в случае конфликта с Великобританией и сосредоточить ресурсы на освоении Дальнего Востока. Для США покупка оказалась крайне выгодной: позднее на Аляске были обнаружены огромные запасы золота, нефти и других полезных ископаемых. Продажа Аляски стала важным событием в истории обеих стран для России она означала уход из Северной Америки, а для США значительное расширение территории и усиление экономического потенциала.