Путеводитель «Волга от Твери до Астрахани» своей занимательностью и живой манерой изложения не уступает прославленным очеркам В.Гиляровского «Москва и москвичи». Возможно, он даже непосредственно повлиял на этот сборник и вообще на все творчество журналиста-бытописателя. Путеводитель впервые был издан в 1862 году, и будущий «король репортажа», человек любопытный, вполне мог успеть прочитать его до того, как сбежал из дома, а затем вздел лямку на плечо и пошел бечевой вдоль великой русской реки в составе бурлацкой артели. Авторы путеводителя сами бечевой не хаживали. В гущу живописной волжской жизни...