19 октября 1845 года в большом конференц-зале Петербургской Академии наук состоялось первое собрание Императорского Русского географического общества. Общество было основано в августе высочайшим повелением императора Николая I. Но в этот день, под председательством вице-адмирала Федора Петровича Литке члены РГО собрались впервые. Открывая собрание, он озвучил главную задачу, стоявшую перед ними: «возделывание географии России», то есть сбор и распространение достоверных географических сведений.