Фильм снят по одноименной книге. Некоторые моменты в книге и в фильме заметно отличается. Джамаль Малик играет в индийскую версию игры "Кто хочет стать миллионером?". Он должен ответить на последний вопрос, но внезапно его арестовывает полиция. Парня начинают пытать, откуда он, обыкновенный житель трущоб Мумбаи без образования, знал ответы на все эти вопросы. Джамаль начал рассказ о своей жизни в трущобах. Как он вместе со своим братом Салимом и девочкой Латикой попали к человеку, который эксплуатировал детский труд, заставлял заниматься попрошайничеством, некоторых детей ослепляли, чтобы...