Граф Николай Шереметьев (1751-1809) навсегда вошел в историю российского меценатства и благотворительности своим главным даром – Странноприимным домом в Москве на Садовом кольце, который в народе называли Шереметьевской больницей. Сейчас в этом здании располагается Институт скорой и неотложной помощи им. Склифосовского. Примечательно, что почти до конца жизни граф Шереметьев о благотворительности не помышлял – все изменила его супруга. Ею стала бывшая крепостная актриса его театра Прасковья Жемчугова-Ковалева, которой граф дал вольную за три года до свадьбы. Увы, семейная жизнь их была недолгой...