В советской культуре личность Ивана IV была окружена бóльшим почетом, чем в Российской империи, когда, хотя ему и отдавалось должное почтение как к всероссийскому государю, он все же воспринимался скорее как отрицательный исторический персонаж. «Реабилитация» Ивана Грозного была осуществлена историками, журналистами и кинематографистами сталинской эпохи, так как его политика во многом отвечала духу сталинизма с его пренебрежением сутью средств достижения общественного блага и беспощадным отношением к государственным врагам.