В 1904 году в мире появился первый записывающий телефонный ответчик. Это устройство можно считать прообразом современных автоответчиков, хотя первая конструкция отличалась от нынешних аппаратов. Тогда использовался усовершенствованный вариант фонографа, который, собственно, и позволял записывать речь. Внешне вся конструкция представляла собой довольно громоздкий агрегат, весь которого составлял целых полторы тонны. Конечно, такие габариты не предполагали повсеместного использования автоответчика, однако с функцией записи сообщений он справлялся успешно. Затем появлялись другие конструкции, где для записи использовались целлулоидные пленки, магнитные ленты или прочие технологии. В 1950 году свой первый автоответчик испытала американская компания «Белл телефон». Их аппарат отличился оригинальностью: он говорил голосом тещи одного из конструкторов. Голос был действительно запоминающимся – он походил на скрип тележного колеса. Женщина, кстати, даже получила гонорар в размере 50 долларов.