Висмут - первый (в смысле, самый лёгкий) элемент таблицы Менделеева, который не имеет стабильных изотопов: до недавнего времени считавшийся стабильным изотоп висмут-209 с 83 протонами и 126 нейтронами в ядре, как оказалось, всё-таки подвержен альфа-распаду, хотя и очень редко: одно ядро висмута-209 распадается в среднем в 10 в 19 степени лет. Для сравнения, предполагаемый возраст Вселенной в настоящий момент составляет порядка 1,4 на 10 в 10 степени лет, то есть, вероятность того, что отдельно взятый атом висмута распадётся за всё время существования Вселенной составляет 1 к миллиарду.