В России считали эту землю китайской, а в Китае, похоже, даже не ведали о ее существовании. И завладел бы Сахалином кто-то другой, если бы не энтузиазм, смелость и удивительная настойчивость одного человека - русского моряка Геннадия Ивановича Невельского. Можно сказать, что по собственной инициативе он занялся исследованием устья Амура и Сахалина. 4 октября 1853 года над островом впервые взвился российский флаг. Именно по этому случаю Николай I наложил на доклад об экспедиции резолюцию, ставшую знаменитой: "Там, где раз поднят русский флаг, он уже спускаться не должен".