Роберт Капа говорил: «Если ваш снимок недостаточно хорош, значит вы подошли недостаточно близко». Эд ван дер Элскен внял этому совету буквально. Почти все его герои смотрят в камеру. Снимая на улице, он подмигивал, провоцировал, флиртовал, ему важен был живой отклик, реакция человека, импульс и настроение в кадре. Он беззастенчиво снимал себя, всех своих женщин, документировал расставания и любовные раны, рождение собственных детей и даже собственный уход в очень личном фильме «Прощай», который снял, когда узнал о своей неизлечимой болезни.