17 июля 1762 года скончался Петр III. Некоронованный император, просидевший на троне 186 дней. Ну как скончался? По одной из версий, был придушен князем Федором Барятинским и сержантом Преображенского полка Алексеем Орловым. Так ли это, точно не известно, но кончина Петра была наилучшим исходом для Екатерины и всех гвардейцев, устроивших, по сути, государственный переворот. Вскоре после этого Алексей Орлов был пожалован генерал-майором. Похоронили Петра незаметно, и не в императорской усыпальнице - Петропавловском соборе, а в Александро-Невской лавре. Что же успел сделать Петр за свои 186 дней царствования? Много. Подписал 192 указа, в числе прочих - указ об упразднении Тайной канцелярии. Запретил преследование раскольников. Помиловал крестьян, которые ранее оказали неповиновение своим помещикам. Создал первый Государственный банк. Отменил обязательную воинскую службу для дворян. Что еще? Заключил с Пруссией мирный договор, по которому Россия выходила из Семилетней войны, добровольно отдавая при этом всю Восточную Пруссию. Потом Петр ввел во всей армии новые мундиры по образцу и подобию прусских. Далее обязал армейские части ежедневно тренироваться в строевой и огневой подготовке (в принципе ничего плохого, но восприняли это в штыки). Приказал убрать из церквей все иконы, кроме Спасителя и Богородицы, стараясь и Церковь построить по прусскому образцу. Но главное - Петр III очень презрительно относился к гвардейским полкам, сравнивая их с турецкими янычарами и не скрывая намерения расформировать их. Но Гвардия, как мы видим, его опередила. Кстати, в заговоре активное участие принимал Василий Иванович Суворов. Именно ему Екатерина поручила провести ответственнейшую операцию - разоружение голштинской личной гвардии своего мужа. С этим заданием Суворов справился блестяще и без пролития крови. В марте 1763 года он получил чин генерал-аншефа.