Основным технологическим процессом в механических цехах является холодная обработка металла на различных станках: токарных, фрезерных, сверлильных, шлифовальных, полировочных и др. Рабочие, занятые холодной обработкой металла, составляют примерно 13–14% всех рабочих машиностроительной отрасли. Острой задачей на современных предприятиях является борьба с загрязнением воздуха масляным туманом и парами, возникающими при механической обработке металлов с применением смазочно-охлаждающих жидкостей (СОЖ), а при работе на точильно-шлифовальных станках — с образующейся абразивной пылью.