Принтер работает, создавая изображение на бумаге с помощью комбинации точек, расположенных в определённой последовательности. В лазерных принтерах используется лазер для создания изображения на вращающемся барабане, после чего на него распыляется сухой тонер, который оставляет отпечаток на бумаге. В струйных принтерах используется подвижная головка с чернилами, которая распыляет чернила через сопла на бумагу. В матричных принтерах изображение создаётся с помощью набора игл, которые контактируют с красящей лентой при подаче электрического импульса.